El Gobierno del presidente venezolano, Hugo Chávez, y Santander firmaron hoy en Caracas una "carta de intención" para iniciar el proceso de compraventa del Banco de Venezuela, filial de la entidad bancaria española. Según este "principio de acuerdo", la transación quedaría fijada en 1.050 millones de dólares (750 millones de euros). Santander está "extremadamente satisfecho" con el acuerdo de Venezuela.
El documento fue suscrito por el ministro venezolano de Finanzas, Alí Rodríguez, y el presidente del Banco de Venezuela, Michel Goguikian, en la sede de la Vicepresidencia, en el centro de Caracas.
"Las partes esperan que la firma del contrato de compraventa definitivo y el cierre de la operación tenga lugar a principios de julio de 2009", explica Santander en un comunicado remitido hoy a la Comisión Nacional del Mercado de Valores.
Expertos del sector valoraron el Banco de Venezuela entre 1.600 y 1.800 millones de dólares al anunciarse su nacionalización a mediados del 2008, cuando los precios petroleros tocaban máximos históricos.
Proceso de acercamiento
Chávez anunció el pasado 13 de mayo que el ministro de Finanzas, Alí Rodríguez, negociaba con representantes del Santander la concreción de la compra del banco, y que el día 22 de este mes se firmaría un documento que abriría definitivamente ese proceso.
Al respecto, Rodríguez dijo el mismo 13 de mayo que hoy se suscribiría una "carta de intención" en la que se definirán los pasos de "un proceso" que culminará en una fecha que, dijo entonces el ministro, no se ha determinado.
En su dominical programa de radio y televisión transmitido el 10 de mayo, Chávez también habló de la "pronta" nacionalización del banco, y dijo tener "todos los estudios y cálculos" sobre "cuánto vale". "Así que en eso seremos sumamente rigurosos, como lo hemos sido en todos los casos", añadió el mandatario en su programa dominical, sin precisar una cifra.
La nacionalización del Banco de Venezuela, el tercero más grande del país, fue anunciada por Chávez el 31 de julio de 2008, y desde entonces el hermetismo ha signado las negociaciones.
A finales de 2008 se especuló insistentemente en los medios locales sobre la presunta suspensión de la compra del banco, lo que fue desmentido reiteradamente por el ministro Rodríguez. Según las fuentes periodísticas, la traba de las negociaciones estaría en el precio exigido por Santander, de 1.200 millones de dólares, mientras que el Gobierno ofrecería 800 millones de dólares.
Chávez ha dicho que el Banco de Venezuela pasará a "ser de propiedad social" una vez nacionalizado, mientras que el ministro Rodríguez no ha descartado que esa entidad sea fusionada con otra institución para optimizar los servicios financieros públicos.
El Grupo Santander se hizo con el control del Banco de Venezuela en diciembre de 1996, cuando adquirió en una subasta el 80 por ciento de las acciones por 301,1 millones de dólares. Posteriormente, compró un 13% accionarial, mientras que el restante se distribuyó entre personas privadas.
Los planes de Chávez
Chávez, que afirma liderar una revolución socialista, ha nacionalizado desde el 2007 grandes firmas controladas por grupos extranjeros y este año ha continuado con con las expropiaciones pese a la abrupta caída de los precios del crudo, afectados por la crisis económica global.
El militar retirado ha asegurado que la entidad pasará a ser de "propiedad social" para consolidar al sistema financiero público venezolano y la economíá del país petrolero.
