Al menos 49 personas murieron el viernes en un atentado suicida con coche bomba perpetrado en un mercado abarrotado de Peshawar, ciudad del noroeste de Pakistán que se ha convertido en blanco frecuente de los ataques de los talibanes y de Al Qaida.
"Cuarenta y nueve cadáveres fueron traídos al hospital, tres de ellos son mujeres y siete son niños", informó el doctor Zafar Iqbal, responsable del principal hospital de la ciudad, el Lady Reading Hospital.
"Todos son civiles"
"Todos los muertos son civiles; sólo dos policías resultaron heridos en la explosión", agregó, precisando que 108 heridos estaban siendo tratados en el hospital.
El atentado fue perpetrado en el concurrido bazar de Khyber, principal mercado de la capital de la Provincia de la Frontera Noroeste, anunció a los periodistas el ministro provincial de Salud, Zahir Ali Shah.
"Fue un atentado suicida", precisó Shafqat Malik, jefe de la unidad de artificieros de la policía de Peshawar.
En el lugar del atentado, los cadáveres ennegrecidos de las víctimas yacían en el suelo, mientras los sobrevivientes intentaban desesperadamente sacar a las personas atrapadas en el interior de un autobús que quedó tumbado. Varios automóviles ardían y al menos 12 comercios quedaron totalmente destruidos.
Este es el sexto atentado perpetrado en Peshawar en los últimos cuatro meses.
Ofensiva del Ejército
Presionado por Estados Unidos, el ejército de Pakistán lanzó recientemente vastas ofensivas contra los talibanes paquistaníes y sus aliados extranjeros de la red islamista Al Qaida en esta región situada en la frontera con Afganistán. Como respuesta, los talibanes amenazaron con intensificar sus ataques.
El Movimiento de los Talibanes Paquistaníes (TTP), vinculado a Al Qaida, es el principal responsable de esta ola de atentados que ha dejado cerca de 2.150 muertos en Pakistán en poco menos de dos años.
El lunes, en un video difundido pocas horas después de un atentado suicida contra la ONU que dejó cinco muertos en Islamabad, el nuevo jefe del TTP, Hakimulá Mehsud, prometió "castigar severamente (...) a Norteamérica y a Pakistán" para vengar la muerte de su predecesor, Baitulá Mehsud, al que un misil estadounidense mató el 5 de agosto.
Pakistán acusa a los talibán