Corea del Sur y China han protestado este martes contra los fuertes aracenceles fijados por el equipo del presidente estadounidense Donald Trump a la importaciones de lavadoras y paneles solares, una medida que ha suscitado en Asia temores a más iniciativas proteccionistas por parte de Washington.
A pesar de toda su retórica para ganar votos, las acciones de Trump en materia de comercio en su primer año en el cargo habían sido menos alarmantes de lo que muchos analistas habrían pensado. Hasta ahora.
EEUU impondrá nuevos aranceles de hasta un 30% a equipos solares importados, según aseguró el lunes la oficina del Representante de Comercio de Estados Unidos. Trump, que asumió el cargo hace un año, también aprobó aranceles de hasta un 50% para las lavadoras importadas, según la oficina.
"Esto demuestra que la administración de EEUU, después de tomarse su tiempo, está ahora comenzando a desplegar medidas que restringen el comercio con la idea de cumplir las promesas realizadas en la campaña electoral", explica Louis Kuijs, jefe de economía asiática para la consultora global Oxford Economics en Hong Kong.
"Podría tratarse del primero de muchos pasos", explica Kuijs, prediciendo que las importaciones de acero y aluminio podrían estar en la lista de objetivos de Washington.
Una sombra sobre el comercio
La postura de EEUU proyecta una sombra sobre el comercio mundial en un momento en que su renacimiento había avivado la esperanza de una economía mundial más fuerte. Sin embargo, los economistas creen que Estados Unidos se abstendrá de tomar medidas que puedan afectar a las cadenas de suministro globales de las empresas estadounidenses, particularmente en los sectores de automoción y electrónica. Los aranceles a las lavadoras, mientras tanto, suponen un duro golpe para los grupos surcoreanos Samsung y LG.
Juntas envían entre 2,5 millones y 3 millones de lavadoras al año a EEUU, con ventas de alrededor de 1.000 millones de dólares, y tienen la cuarta parte de un mercado que ha estado dominado por las domésticas Whirlpool y General Electric Co. El ministro de Comercio de Corea del Sur, Kim Hyun-chong, dijo que los nuevos aranceles de EEUU iban contra las normas de la Organización Mundial del Comercio. "Estados Unidos ha optado por medidas que ponen consideraciones políticas por delante de los estándares internacionales", dijo Kim en un foro industrial.
"El Gobierno responderá activamente a la propagación de medidas proteccionistas para defender los intereses nacionales". China, el mayor fabricante mundial de paneles solares, calificó la medida como una "sobrerreacción" que dañaría el entorno del comercio mundial de los productos afectados.
"La decisión de EEUU... es un abuso de las medidas de reparación comercial y China muestra su gran insatisfacción al respecto", comenta Wang Hejun, el jefe de la oficina de compensación e investigación comercial china, un organismo que depende del Ministerio de Comercio, en un comunicado colgado en su microblog.
"China trabajará con otros miembros de la OMC para defender decididamente sus legítimos intereses en respuesta a la desacertada decisión de Estados Unidos".
México ha asegurado que usará todos los medios legales para garantizar que Washington cumpla con las obligaciones internacionales, apuntando a la compensación que contempla el Tratado de Libre Comercio de América del Norte.
España también 'recibe'
España tampoco se libra de las políticas proteccionistas impuestas por Donald Trump. El Departamento de Comercio de EEUU ha aprobado nuevos aranceles a la aceituna de mesa negra de España, que es de aplicación inmediata y asciende al 17,13% de las importaciones.
El nuevo arancel se suma al arancel provisional medio del 4,47% que el Departamento de Comercio ya impuso sobre la aceituna de mesa negra de España el pasado 28 de noviembre de 2017 como medida preliminar derivada de su investigación anti-subvenciones.
Por otro lado, India reabrió recientemente una disputa con EEUU al entender que Washington no ha cumplido con un fallo sobre energía solar. Vietnam también impugnó las medidas antidumping de Estados Unidos contra las exportaciones de filetes de pescado, según una documento registrado en la OMC.
"Aunque las medidas proteccionistas de Trump están hasta ahora en áreas acotadas, existe el riesgo de que las veamos expandirse a otras áreas", señalan los analistas de Danske en una nota el martes.
"No esperamos que esto se convierta en una guerra comercial a toda escala, ya que esto tendría un coste para ambas partes. Sin embargo, requieren ser observadas de cerca ya que una escalada de ojo por ojo es a veces el resultado de conflictos de cualquier tipo".
