El gasto de la UE en protección medioambiental ascendió el año pasado a 359.920,6 millones de euros, lo que supone un nuevo récord en la serie histórica, que comienza en 2006 con 207.735,6 millones de euros.
Así pues, el gasto en protección ambiental -que incluye inversiones y consumo- aumentó un 73% en el conjunto de los países de la UE durante los últimos 19 años, según datos de Eurostat.
En 2020, la crisis de la covid-19 pareció reducir la inversión en la economía en general y, en consecuencia, también en protección ambiental. Sin embargo, comenzaron a aumentar a partir de 2021 y, en particular, las destinadas a protección ambiental se incrementaron un 30% entre 2020 y 2024.
Al igual que en años anteriores, las empresas aportaron en 2024 la mayor parte del gasto en protección ambiental, con un 51% del total, en tanto que los gobiernos nacionales y las ONG contribuyeron con un 31% y los hogares, con un 18%.
Por otro lado, los países de la UE invirtieron el año pasado 76 000 millones de euros en activos esenciales para la prestación de servicios de protección ambiental, como plantas de tratamiento de aguas residuales, vehículos para el transporte de residuos, adquisiciones de terrenos para crear reservas naturales y equipos de producción que lancen menos emisiones contaminantes.
Las empresas destinaron casi 47.000 millones de euros (el 61,4%) a la adquisición de tecnologías y equipos para reducir la presión ambiental derivada de sus procesos de producción (por ejemplo, equipos para reducir las emisiones atmosféricas), por delante de las administraciones públicas y las ONG (el 38,6% restante).
La mayor parte de las inversiones se destinó a servicios de gestión de aguas residuales y residuos, con un 38,2% y un 24,8%, respectivamente. Por detrás están la protección contra la radiación, la I+D y otras actividades de protección ambiental (14,0%), la protección del aire y el clima (11,2%), la protección del suelo y las aguas subterráneas representó (5,6%), la protección de la biodiversidad y el paisaje (5,2%) y la reducción del ruido (1,0%).