El francés Michaël Llodra y el sueco Robin Soderling se clasificaron este sábado para la final del torneo ATP de Rotterdam, prueba que reparte 824.000 euros en premios.
A primera hora, el galo derrotó al croata Ivo Karlovic en dos reñidos sets, por 7-5, 7-6 (7/4), mientras que Soderling lo tuvo mucho más fácil ante el también francés Gilles Simon, al que se impuso en dos sets por un claro marcador de 6-2, 6-1.
Como se esperaba, el partido entre Llodra y Karlovic, dos de los mejores 'cañoneros' del torneo, fue una batalla de saques.
El gigante croata (2,08 m) sumó siete 'aces' en el primer set, pero no pudo impedir que el francés quebrara su servicio en 5-5 para anotarse el primer parcial (7-5) en 36 minutos.
Karlovic continuó con su festival de servicios durante la segunda manga (9 aces) mientras que Llodra, sin lugar a dudas cansado por un debut de temporada bastante denso -16 partidos en individuales y 7 en dobles-, tuvo que llamar al fisioterapeuta por problemas musculares.
El parisino salvó una bola de partido en 5-6 antes de dominar el juego decisivo (7/4) y clasificarse en menos de una hora y media.
"El partido habría podido cambiar si no hubiera salvado esa bola de set pero estaba muy concentrado. Sabía que ante un jugador de saque del calibre de Karlovic, había que estar atento en cada bola", comentó Llodra, quien también destacó la "gran potencia" de Soderling, el otro finalista.
En el duelo de segunda hora, Simon poco o nada pudo hacer ante la potencia del jugador nórdico.
Soderling dominó desde el fondo de la cancha e hizo gala de su potente servicio, a veces a 220 km/h, y de un excelente 'drive'.
"Estoy sorprendido de mi nivel actual. ¡Es increíble!", declaró el sueco tras el partido que duró apenas 48 minutos.
Soderling había vuelto a la actividad la semana pasada, en Marsella, tras siete meses de baja por una lesión de su muñeca izquierda.
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