El tenista argentino David Nalbandian, 11 del ránking mundial, se clasificó la noche del viernes a las semifinales del torneo ATP de Buenos Aires tras doblegar al italiano Potito Starace por 4-6, 7-6 (7/5), 6-4.
Nalbandian debió exigirse al máximo para derrotar a Starace, en un partido que sufrió dos interrupciones por la lluvia y que concluyó pasada la medianoche en Buenos Aires (pasadas las 02H00 GMT).
El argentino, máximo favorito del certamen, fue alentado desde las tribunas por su amigo ex astro del fútbol Diego Maradona, quien también felicitó a Starace, un napolitano que reconocía al popular 'Pelusa' por sus hazañas cuando jugó en Italia con la camiseta del Napoli, hace casi dos décadas.
"Fue durísimo, las condiciones no eran buenas para mí porque la cancha estaba casi embarrada, pero pude salir adelante", comentó Nalbandian, que también fue observado por la ex tenista argentina Gabriela Sabatini.
En la semifinal, el cordobés se enfrentará el sábado con su compatriota Juan Ignacio Chela, que se impuso al español Nicolás Almagro por 6-3, 2-1 y retiro por lesión.
La otra semifinal será disputada por el italiano Filippo Volandri y el argentino José Acasuso, quienes habían conseguido los pasajes en los encuentros de la tarde.
Volandri, 41 del ránking mundial, avanzó con un triunfo 6-4, 6-4 sobre el argentino Agustín Calleri (43), y llega por segunda vez a esta instancia, que en 2006 le había dado el boleto a la final.
El tenista, nacido en Livorno, también llega a su primera semifinal del año, luego de un comienzo de temporada con escasos resultados y tras ensayar una recuperación en Costa do Sauípe, en Brasil, donde trepó hasta los cuartos de final.
Acasuso, 52 del mundo, dio cuenta del ruso Igor Andreev (32) por 3-6, 6-1, 6-3, con una actuación de menor a mayor para ascender por cuarta vez en su carrera a las semifinales del certamen porteño.
El ATP de Buenos Aires reparte 465.000 dólares en premios y otorga puntos para el circuito internacional masculino.
Estos son los resultados de cuartos de final del torneo de Buenos Aires, jugados el viernes:
David Nalbandian (ARG/N. 1) a Potito Starace (ITA/N. 7) 4-6, 7-6 (7/5), 6-4
Juan Ignacio Chela (ARG/N. 4) a Nicolás Almagro (ESP/N. 5) 6-3, 2-1, retiro
José Acasuso (ARG) a Igor Andreev (RUS/N. 6) 3-6, 6-1, 6-3
Filippo Volandri (ITA/N. 8) a Agustín Calleri (ARG) 6-4, 6-4
str/elg