El índice UV o índice ultravioleta se utiliza para medir la intensidad con la que llega la radiación ultravioleta a la superficie de la Tierra. Cabe señalar que la radiación, procedente del Sol, es necesaria para la vida (para la fotosíntesis o para sintetizar vitamina D). Sin embargo, la sobreexposición a los rayos ultravioleta es perjudicial para la salud humana; de ahí la importancia de medirla.
Por lo general, la radiación se mide continuamente y, en base a esas mediciones, se pronostica a varios días vista -en el caso de España, el encargado de llevar a cabo las mediciones y predicciones es la Agencia Estatal de Meteorología (AEMET)-. Gracias a esa información, podemos anticiparnos a la radiación que probablemente tendrá lugar mañana, pasado mañana, etc. Pero, ¿para qué queremos saberlo?
El uso más generalizado que le damos a este índice se produce en los meses de verano, con la llegada del buen tiempo. Es precisamente en la época estival cuando la luz solar produce más estragos y, en consecuencia, cuando más necesitamos protegernos de ella. Así, cuanto más alto sea el índice, más protección necesitaremos. ¿Y cómo podemos protegernos? Las cremas de protección solar son las herramientas más conocidas, pero el resguardo bajo la sombra, el empleo de prendas de ropa, el uso de gafas de sol o evitar la exposición durante las horas centrales son medidas igualmente eficaces.
Diferentes niveles de riesgo
El índice UV contiene estadios (Baja, Moderada, Alta, Muy Alta y Extremadamente Alta), representando numéricamente de menos a más el riesgo relativo a la sobreexposición a la radiación. Cada nivel comprende un rango de valores del Índice, siendo el valor mínimo el 0. La escala no contempla un valor máximo, ya que todos los valores superiores a 11 se consideran dentro del riesgo de exposición Extremadamente Alto.
Así, los valores que puede presentar el índice son los siguientes:
- Riesgo Bajo (Índice entre 0 y 2)
- Riesgo Moderado (entre 3 y 5)
- Riesgo Alto (entre 6 y 7)
- Riesgo Muy Alto (entre 8 y 10)
- Riesgo Extremadamente Alto (superior a 11)
¿Y qué implica cada uno de estos estados?
- Si hay un Riesgo Bajo (0 - 2), podemos salir a la calle sin miedo a sufrir ningún riesgo. No obstante, los dermatólogos recomiendan siempre el empleo de cremas de protección solar.
- Si hay un Riesgo Moderado o Alto (3 - 7), conviene que adoptemos medidas de protección. En este estado, desde la AEMET recomiendan mantenerse a la sombra durante las horas centrales del día, cubrir la piel con ropa y emplear crema de protección solar.
- Si hay un Riesgo Muy Alto o Extremadamente Alto (8 - 11+), es imperativo adoptar medidas de protección. En este estado, la AEMET recomienda no salir al exterior durante las horas centrales del día. Y del mismo modo, cubrir la piel con ropa y emplear crema de protección solar.