Al menos 22 personas murieron y cerca de otras 20 se encuentran desaparecidas a consecuencia de una explosión en un edificio de apartamentos en el balneario ucraniano de Yevpatoria, en la península de Crimea, según los últimos datos ofrecidos hoy por el Ministerio para Situaciones de Emergencia. La explosión se produjo anoche y redujo a ruinas dos de los portales de un edificio de apartamentos de cinco plantas situado en el número 67 de la calle Nekrásov.
El portavoz de la cartera de Emergencia, Igor Krol, declaró que los equipos de socorro rescataron con vida a 21 personas y han recuperado 22 cadáveres, entre ellos el de un niño, y añadió que se desconoce la suerte de otras cerca de veinte personas empadronadas en las viviendas afectadas por la explosión.
Aunque el accidente fue atribuido en un principio a una fuga de gas doméstico, el ministro de Emergencia, Vladímir Shandra, comunicó a la prensa que, según datos preliminares, la causa fue el estallido de bombonas de oxígeno y acetileno que la administración del edificio guardaba en el sótano.
En el lugar de los hechos trabajan hasta 300 socorristas del ministerio de Emergencia y unos 150 efectivos militares y policías, apoyado por varias grúas, cinco carros de bomberos y un docena de ambulancias.
El presidente del Soviet Supremo o Asamblea Legislativa de Crimea, Anatoli Gritsenko, había adelantado que las labores de socorro concluirían durante la mañana, pero según Shandra continuarán todo el día.
"Se podría hacer más rápido, pero los socorristas trabajan a mano, sin usar equipos técnicos pesados, pues todavía hay esperanzas de hallar personas con vida debajo de los escombros", dijo el ministro de Emergencia.
Por su parte, el servicio de prensa del Gobierno de Ucrania informó de que de que la primera ministra, Yulia Timoshenko, se desplazará hoy al lugar del accidente.