El funeral de Nelson Mandela en el estadio Soccer City de Johannesburgo, donde Madiba hizo su última aparición pública, se convirtió ayer en un verdadero hervidero diplomático. No sólo por la innumerable lista de Jefes de Estado, familias reales y celebrities que rindieron su último adiós al expresidente, sino por los acercamientos polí- ticos del presidente de Estados Unidos, Barack Obama.
El mandatario estadounidense y el jefe del Ejecutivo, Mariano Rajoy, conversaron ayer en Sudáfrica del viaje pendiente del español a la Casa Blanca. Según confirmaron fuentes del Palacio de la Moncloa, Obama y el presidente de España coincidieron en el gimnasio de un hotel en Johannesburgo, ciudad a la que ambos se han desplazado para asistir al funeral del expresidente Mandela.
Durante el encuentro, rememoraron la conversación mantenida el pasado 5 de septiembre en San Petersburgo durante la celebración del G-20, cuando el inquilino de la Casa Blanca aseguró a Rajoy que había avisado a su equipo para agilizar la próxima visita del español a la capital estadounidense.
La bilateral entre Obama y Rajoy debería haber ocurrido este año, pero la resaca dejada por las elecciones presidenciales de 2012 y el nombramiento de John Kerry como nuevo secretario de Estado retrasaron la agenda.
El presidente español también tuvo ocasión de conversar con el primer ministro británico, David Cameron, el presidente de Francia, François Hollande, y el primer ministro italino, Enrico Letta.
Igualmente, aprovechó su estancia en Sudáfrica para hablar con el presidente de México, Enrique Peña Nieto, el primer ministro de Bélgica, Elio di Rupo, o el expresidente francés Nicolas Sarkozy.
El Príncipe de Asturias también estuvo presente en Johanessburgo y desde allí subrayó la importancia del expresidente sudafricano "para el cambio y la evolución democrática de Sudáfrica, y para el fin de un símbolo oscuro del pasado como es el Apartheid".
Sin embargo, la foto que dio la vuelta al mundo fue el saludo y posterior apretón de manos que Obama dio al presidente cubano, Raúl Castro. El saludo desató un fuerte debate, donde los elogios y los desacuerdos por el apretón de manos generaron fuerte polémica, dado que Estados Unidos no comparte relaciones diplomáticas con Cuba.
Sin embargo, un alto funcionario del gobierno aseguró que dicho saludo "no estuvo planeado". "Éramos conscientes de que mandatarios de todo el mundo participarían en esta ceremonia. Como dijo el Presidente, instamos a los líderes a honrar la lucha de Mandela por la libertad y a la defensa de los derechos humanos fundamentales de su pueblo".
Dicho esto, el encuentro se convirtió en un momento de gran simbolismo. EEUU y Cuba no tienen relaciones diplomáticas desde la Revolución Cubana hace más de 50 años. Obama ha optado por relajar ciertos aspectos del embargo económico así com las restricciones para viajar a la isla que la administración del presidente George W. Bush aplicaron sin excepciones. Aun así, las relaciones siguen siendo tensas. Cuba todavía tiene en prisión a un ciudadano estadounidense, Alan Gross, quien fue detenido en 2009, acusado de intentar desestabilizar al gobierno cubano.
