AMMAN (Reuters) - Rebeldes sirios se enfrentaban el miércoles a las fuerzas del presidente Bashar el Asad casi en el centro de Damasco, dijeron activistas de la oposición, y buscaban terminar con el control del Gobierno sobre distritos que llevan al corazón de la capital.
La ofensiva rebelde busca poner fin al estancamiento en la ciudad de dos millones de habitantes, donde ataques aéreos y de artillería han impedido el avance de los combatientes de la oposición establecidos en el este, pese a la captura de instalaciones del Ejército, de acuerdo a activistas.
"Hemos trasladado la batalla a Jobar", dijo el capitán Islam Alloush de la Brigada Islamista insurgente, en referencia a un distrito que vincula bastiones rebeldes en los suburbios del este con la central Plaza de Abásida.
"Los enfrentamientos más intensos se están llevando a cabo en Jobar porque es clave para el centro de Damasco", aseveró.
Asad, que lucha por aplastar un levantamiento armado en el que han muerto más de 60.000 personas, ha perdido control de grandes regiones del país, pero sus fuerzas apoyadas por unidades aéreas hasta ahora han podido contener a los rebeldes en los márgenes de la capital.
Medios estatales y sitios en Internet a favor del Gobierno anunciaron que los rebeldes se estaban retirando de Jobar y de otras partes del área del Ghouta, en el este de Damasco.
"Nuestro noble Ejército continúa sus operaciones en contra de los terroristas en Irbeen, Zamalka, Harasta y Sbeineg, destruyendo las guaridas criminales", dijo la televisión estatal siria.
Pero los rebeldes dijeron que habían conseguido avances significativos.
"Partes de la zona periférica de Damasco cayeron hoy (miércoles). Esta ha sido efectivamente la última barrera entre Ghouta y la ciudad", dijo Abu Ghazi, un comandante de los insurgentes establecido en el suburbio de Irbeen.
"No quiero darle a la gente falsas esperanzas pero creo que si los combates callejeros llegan al centro de Damasco, esta vez el régimen no podrá sofocarlos", expresó.
NUEVA ESTRATEGIA
Un avance rebelde desorganizado sobre la ciudad resultó en un fracaso anteriormente. Pero esta vez, dijo Ghazi, los combatientes opositores han establecido líneas de suministro para afianzar la ofensiva.
"Hay una nueva estrategia, las brigadas están unidas. Lo que está ocurriendo en el campo de batalla es enorme pero es un preparativo para operaciones más grandes", dijo Abu Moaz al-Agha, líder y portavoz de una agrupación combatiente que reúne a varias brigadas islamistas.
"Ahora atacaremos los puestos de control, especialmente en Jobar, algo que hace poco parecía imposible. Queremos sacudir al régimen", indicó.
Las autoridades de Damasco cerraron la central Plaza Abásida y la calle Fares al-Khoury mientras los combatientes atacaban bloqueos de caminos y fortificaciones con lanzagranadas y rondas de mortero, dijeron varios activistas que hablaron desde la ciudad.
"Las áreas de Jobar, Zamalka, al-Zablatani y partes de Qaboun y la carretera de circunvalación se convirtieron en un campo de batalla", dijo el activista Fida Mohammad desde el distrito de Qaboun.
Las fuerzas de Asad, en su mayoría de la secta alauí, una rama del Islamismo chií, están establecidas en la Montaña Qasioun, que es parte de Damasco, y sobre colinas donde instalaron artillería y múltiples lanzadores de proyectiles.
Con una estimación de 700.000 soldados, agentes de seguridad y miembros de milicias, las fuerzas del Gobierno sirio cuentan con una línea de suministro hacia la costa que ha permanecido abierta pese a los esfuerzos de los rebeldes por interrumpirla.
/Por Khaled Yacoub Oweis y Mariam Karouny/
