Reanudan la búsqueda tras la avalancha en Nepal

KATMANDÚ (Reuters) - Helicópteros de rescate nepalíes buscaban el lunes a al menos tres montañeros extranjeros desaparecidos en el Himalaya después de que una avalancha barriera su campo y matara a 11 personas en el peor desastre de este tipo desde hace casi 20 años.

Siete montañeros franceses, dos alemanes, un español y un nepalí fueron las víctimas mortales de la avalancha que arrasó su campo en el monte Manaslu, la octava cumbre más alta del mundo, con 8.163 metros.

Los helicópteros rescataron a cinco montañeros, uno de ellos un alemán, que murió mientras estaba siendo atendido en un hospital en la capital nepalí, elevando el número de alemanes muertos a dos.

Al menos 13 personas más que fueron rescatadas el domingo esperaban en el campamento base, ya que la niebla y las nubes dificultaban su rescate, dijo el policía Basanta Bahadur Kunwar. Se desconoce su estado de salud.

"Los servicios de rescate han ido a rescatar a esas 13 personas y a buscar a las al menos otras tres que están desaparecidas", declaró Kunwar desde el distrito de Gorkha, en el noroeste de Nepal, donde se encuentra la montaña.

Al menos 42 personas murieron, 17 de ellas extranjeras, por una fuerte nevada en la región del monte Everest en 1995, el último gran desastre.

Las autoridades han dicho que la avalancha supone un revés para la promoción del turismo, un sector importante para la economía de un país que depende de la ayuda exterior y que aún se está recuperando de una década de guerra civil.

"Esto no es bueno para el montañismo. Nos ha puesto en alerta sobre cómo gestionar el tamaño de las expediciones y evitar muertes", declaró el funcionario del Ministerio de Turismo Surendra Sapkota.

Sapkota dijo que se había concedido permiso a 232 escaladores extranjeros para subir al Manaslu en la temporada de otoño que comienza en septiembre. Hay más de 150 guías y personal de apoyo local con ellos.

El montañismo y el senderismo son importantes actividades turísticas en Nepal, donde se encuentran las 14 montañas más altas del mundo, entre ellas el Everest. El turismo supone el cuatro por ciento del Producto Interior Bruto del país.