WASHINGTON (Reuters) - El presidente Barack Obama dijo el viernes que Estados Unidos cumplirá con su promesa de retirar todas sus tropas de Irak para finales de este año.
El repliegue de las tropas estadounidenses de Irak marca un hito en el conflicto iniciado en 2003 que llevó al derrocamiento del dictador Saddam Hussein del poder.
"Tal como prometimos, el resto de nuestras tropas en Irak volverá a casa para fines de año. Luego de casi nueve años, la guerra de Estados Unidos en Irak terminará", afirmó el mandatario demócrata a periodistas.
Obama hizo estas declaraciones tras mantener una videoconferencia con el primer ministro iraquí, Nuri al-Maliki, y afirmó que ambos lograron un acuerdo sobre cómo seguir adelante.
El presidente dijo que los dos países ahora ingresarán a una "nueva fase" y que sostendrán "una relación normal entre naciones soberanas. Una asociación igualitaria basada en intereses y respeto mutuos".
El papel del Ejército estadounidense en Irak se ha visto reducido para centrarse en su mayoría en tareas de asesoría de las fuerzas locales, en un país donde los niveles de violencia declinaron abruptamente desde el punto álgido de la lucha sectaria del 2006 y 2007.
Sin embargo, Irak aún afronta ataques a diario.
Líderes locales han dicho en privado que desearían que las tropas estadounidenses se quedaran en el país para mantener la paz entre iraquíes árabes y kurdos, comunidades enfrascadas en una disputa por el control de las zonas ricas en petróleo situadas en el norte del territorio.
"En los próximos dos meses, nuestras tropas en Irak, decenas de miles de ellos, harán las maletas y prepararán los convoys para el viaje a casa", señaló Obama.
"El último soldado estadounidense cruzará la frontera de Irak con su cabeza en alto, orgulloso de su éxito y sabiendo que el pueblo estadounidense se mantiene unido en el respaldo a nuestras tropas", manifestó.
