El "Rey del spam" acusado de bombardear a usuarios de Facebook

WASHINGTON (Reuters) - Sanford Wallace, conocido como el "rey del spam", se entregó a las autoridades de Estados Unidos tras ser acusado de idear un mecanismo que bombardeó a usuarios de Facebook con más de 27 millones de mensajes basura.

El hombre de Las Vegas se entregó a agentes del FBI para enfrentarse a 11 cargos de fraude, daños intencionales a ordenadores protegidos y desacato por violar órdenes previas de mantenerse alejado de los sitios de las redes sociales Facebook y MySpace, dijeron fiscales en San José, en el estado de California.

Wallace, de 43 años, desarrolló un programa capaz de eludir los filtros de spam de Facebook y colocó un mensaje alentando a los usuarios de la red social a visitar un sitio, aparentemente de un amigo, según la acusación.

Los usuarios debían escribir su dirección de correo electrónico y sus claves, y eran luego redirigidos a otro sitio que dio a Wallace "ingresos sustanciosos", según el acto de acusación.

El programa de Wallace recogía información de los usuarios, incluyendo sus listas de amigos a quienes enviaba mensajes de spam.

Las cuentas de unos 500.000 usuarios de Facebook se vieron comprometidas entre noviembre de 2008 y marzo de 2009, facilitando el envío de más de 27 millones de mensajes de spam, según los fiscales federales.

Facebook había demandado a Wallace en 2009 y un juez federal le ordenó no acceder a la red social. Pero el programador violó repetidamente la orden a principios de año, dijeron los fiscales.

En aquel juicio el juez ordenó una indemnización de 711 millones de dólares (unos 817 millones de euros) para Facebook, aunque la compañía dijo que no esperaba ver la mayor parte de esa suma. Facebook aplaudió las nuevas acusaciones.

"Continuaremos buscando y apoyando las consecuencias tanto civiles como criminales para quienes generan spam y otros que tratan de dañar a Facebook o a las personas que usan nuestro servicio", dijo Chris Sonderby, un abogado de la compañía, en un comunicado.

Wallace compareció el jueves ante el tribunal y fue puesto en libertad tras pagar una fianza de 100.000 dólares. Se declaró no culpable.

Se le ordenó de nuevo no acceder a MySpace o Facebook.

"El señor Wallace espera defenderse", dijo su abogado K.C. Maxwell.

Si Wallace es declarado culpable, los seis cargos por fraude están sujetos a una pena máxima de prisión de tres años, los tres cargos de dañar ordenadores protegidos acarrean una pena máxima de 10 años y los dos cargos por desacato están sujetos a sanciones determinadas por el tribunal.