Fuerzas de seguridad sirias se enfrentaron a hombres armados en batallas que dejaron más de 120 muertos, dijo el lunes la televisión estatal, en el primer informe de lucha armada de semejante magnitud en el convulsionado país.
La televisión informó que grupos armados habían incendiado edificios del Gobierno en la ciudad noroccidental de Jisr al-Shughour, robaron cinco toneladas de dinamita y dispararon a civiles y fuerzas de seguridad utilizando ametralladoras y granadas propulsadas por cohetes.
"Las fuerzas de seguridad han luchado para poner fin al bloqueo de uno de los barrios que fueron tomados por los hombres armados (...) y ahora siguen luchando para terminar el bloqueo en otros barrios", señaló la cadena.
"Los hombres armados mutilaron algunos cuerpos y arrojaron otros a un río. La gente de Jisr al-Shughour está instando al Ejército a intervenir velozmente", afirmó.
Restaurar la seguridad
El ministro del Interior, Mohammad Ibrahim al-Shaar, dijo que las autoridades responderían con firmeza a los ataques armados y su par de Información, Adnan Mahmoud, sostuvo que unidades del Ejército que hasta ahora habían quedado fuera de la ciudad "llevarán a cabo su deber nacional de restaurar la seguridad".
Activistas de la oposición dijeron más temprano que una operación de seguridad había estado en marcha en la localidad desde el sábado cuando, según informaron, murieron al menos 37 residentes y 10 policías.
Las autoridades han impedido a la mayoría de los medios internacionales operar en Siria, lo que hace imposible verificar los relatos de violencia de los activistas y funcionarios.
Elevado número de fallecidos
Las protestas contra el presidente Bashar el Asad han crecido a pesar de los gestos de reforma y una represión continuada ha dejado al menos 1.100 muertos desde que comenzó el levantamiento a mediados de marzo.
Residentes dijeron que la ola de muertes en Jisr al-Shughour estalló el sábado, cuando francotiradores ubicados en el techo de la oficina de correos dispararon a un funeral por seis manifestantes que murieron durante una manifestación el día anterior.
Familiares furiosos incendiaron la oficina de correos tras el tiroteo, sostuvo un residente de Jisr al-Shughour. La televisión estatal dijo que ocho efectivos de seguridad murieron cuando hombres armados atacaron el edificio de la oficina postal.
Continúa la represión
La cadena informó que al menos 20 oficiales fueron asesinados en una emboscada tendida por "pandillas armadas" y que 82 murieron en un ataque a un puesto de seguridad y agregó que el total de muertos de las fuerzas de seguridad fue de más de 120.
Una rebelión en Jisr al-Shughour en 1980 contra el presidente Hafez el Asad, el padre de Bashar, fue brutalmente aplastada, lo que causó decenas de muertos.
Jisr al-Shughour, una ciudad de 50.000 habitantes, se ubica en un camino entre la ciudad costera de Latakia y la segunda ciudad de Siria de Aleppo, que hasta el momento ha vivido pocas protestas contra Asad hasta el momento.
La ciudad tiene mayoría musulmana suní, pero activistas dijeron que hay pueblos alawite y cristianos en la zona.
Activistas de derechos dicen que algunas muertes de soldados o policías durante las revueltas han sido producto de efectivos que tratan de desertar o se niegan a seguir órdenes.
Muerte de 40 personas