Un terremoto causa 400 muertos en la meseta tibetana

PEKÍN (Reuters) - Un terremoto de magnitud 6,9 causó el miércoles unos 400 muertos y más de 10.000 heridos en la meseta tibetana, en el montañoso suroeste de China, provocando derrumbes de viviendas, colegios y oficinas.

Una serie de temblores y réplicas provocaron que las edificaciones bajas de ladrillo se derrumbaran en el condado de Yushu, en la predominantemente tibetana provincia china de Qinghai, dijeron residentes y medios estatales. Las autoridades han enviado soldados a la zona.

Unas 300 personas murieron en la zona de Jyeku, dijo la televisión estatal citando al vicesecretario general del gobierno de Yushu, Huang Limin.

La meseta tibetana se ve sacudida por temblores con frecuencia, pero no suele haber numerosas víctimas porque no vive mucha gente en la región.

Muchos habitantes de la remota zona podrían haber quedado a la intemperie con muy bajas temperaturas en Yushu y en las aldeas de alta montaña, mucho más frías.

Responsables del gobierno dijeron a los medios estatales que la mayoría de las casas habían sufrido graves daños.

"Veo a gente herida por todos lados. El mayor problema ahora es que nos faltan tiendas de campaña, nos faltan equipos médicos, medicamentos y trabajadores sanitarios", dijo Zhuohuaxia, portavoz local, a la agencia de noticias Xinhua.

COLEGIOS DERRUMBADOS

Xinhua dijo que el seísmo ocurrido a primera hora de la mañana había provocado el derrumbe de algunos colegios y parte de edificios gubernamentales. Varios alumnos estaban atrapados bajo los escombros, señaló la agencia, aunque algunos vecinos dijeron que muchos habían podido escapar.

"Muchas casas de un piso se derrumbaron. Los edificios más altos resistieron, pero tienen grandes grietas", dijo a Reuters Talen Tashi, vecino del lugar.

Gente del departamento de autopistas de la prefectura de Yushu intentaba sacar desesperadamente a sus compañeros atrapados en un edificio derrumbado, dijo por teléfono el responsable del departamento Ji Guodong.

"Las casas están construidas con paredes gruesas y son firmes, pero si se caen pueden herir a muchas personas dentro", dijo a Reuters Zhuo De por teléfono desde la capital de la provincia de Qinghai tras contactar con su familia en Yushu.

El temblor tuvo su epicentro en las montañas que dividen la provincia de Qinghai de la región autónoma del Tíbet.

Las colinas al sur y este de la zona son hogar de pastores y de los monasterios tibetanos del condado de Yushu, conocidos por su festival ecuestre, mientras que la región al norte y al oeste es árida y desolada.

El epicentro del terremoto se situó 240 kilómetros al nor-noroeste de Qamdo, en el Tíbet, y 375 kilómetros al sur-sudeste del pueblo minero de Golmud en Qinghai, a una profundidad de 10 kilómetros.

Un seísmo de magnitud 5 se registró en la misma región en la noche del martes, y otros de magnitud 6 o superior sacudieron a la ciudad el miércoles por la mañana, lo que hizo huir a los residentes hacia las calles.