ROMA (Reuters) - Un festival de serpientes que atrae a miles de turistas ha sido cancelado este año por primera vez en tres siglos debido a un seísmo que se produjo este mes, causando casi 300 muertos y afectando a la ciudad italiana donde se realiza, dijo la policía.
La estatua de madera de San Domenico se cubre con serpientes vivas el primer jueves de mayo en el "Rito dei Serpari", una procesión de encantadores de serpientes en Cocullo, una de las al menos 49 ciudades golpeadas por el terremoto del 6 de abril.
El seísmo no causó muertes en Cocullo, pero el popular acontecimiento ha tenido que cancelarse debido a que varios edificios, entre ellos la iglesia de San Domenico y otros centros religiosos, resultaron dañados, dijo a Reuters el jefe de la policía local.
"Es muy peligroso tener a miles de turistas y peregrinos en el centro histórico, que está parcialmente inutilizable por el terremoto", dijo el alcalde, Nicola De Risio, según le citaron medios locales.
"Nos apena tomar esta decisión, pero no podemos arriesgarnos", agregó.
El terremoto que sacudió la región central de los Abruzos fue el peor desastre natural de Italia en tres décadas, causó la muerte de 296 personas y dejó a unas 63.000 sin hogar.
