La réplica de la fragata "Hermione", el barco que en 1780 llevó a La Fayette a América para apoyar a los insurgentes estadounidenses contra Inglaterra, zarpó de nuevo desde l'Ile d'Aix (oeste de Francia).
La "Hermione" y sus 80 tripulantes zarparon a las 22h45 (20h45 GMT) desde l'Ile d'Aix, en la desembocadura del río Charente, en el Atlántico, rumbo primero a las islas Canarias y luego a Estados Unidos.
Antes de que la nave emprendiera bajo la lluvia un viaje de seis semanas, en el que recorrerá 7.500 millas (13.000 km), una veintena de marineros tardaron más de una hora en levar el ancla de 1,7 toneladas.
Es "una obra maestra colectiva", declaró el presidente francés, François Hollande, que visitó a la tripulación horas antes.
En un discurso muy lírico, Hollande celebró esa réplica de la "fragata de la libertad", fruto de una labor inmensa que duró 17 años.
"¡Es la realización de un sueño loco!", exclamó Benedict Donelly, presidente de la Asociación Hermione-Lafayette, organizadora del evento, e hijo de un militar estadounidense que desembarcó en Normandía en 1944.
La réplica de la "Hermione" zarpó 235 años después de la original que, el 20 de marzo de 1780, llevó al joven Gilbert du Motier, marqués de La Fayette (1757-1834), a combatir contra los ingleses junto a los insurgentes norteamericanos que se sumaron a George Washington.
