Si usted quiere una obra de arte concreta, no tiene más que hacer su pedido a China. Los trabajadores de una fábrica en Shenzhen -el mayor centro industrial del gigante asiático-, reproducen cuadros de Rembrandts, Monets y Warhols por millones.
Wu es presidente de la asociación de arte de Dafen, que agrupa a 8.000 artistas en un suburbio de Shenzhen, el mayor centro industrial de China. Mientras los empleados de la ciudad fabrican versiones baratas de reproductores de discos DVD, computadoras y camisetas, los trabajadores aquí producen Rembrandts, Monets y Warhols por millones.
"Esta no es la mejor época'', dijo Wu, de 37 años, colando las hojas de té Iron Buddha de su taza de porcelana. "Dafen tiene que cambiar para ser algo más que una base para las falsificaciones de bajo costo''. Las exportaciones cayeron un tercio este año, dijo, el peor desplome desde que la epidemia del síndrome respiratorio agudo y grave del 2003 redujo el movimiento de personas y mercancías en el sur de China.
La baja en las ventas, el 85% de las cuales son exportaciones, forzó al cierre de las más pequeñas de las 800 galerías de Dafen. Otras redujeron los precios para poder competir.
Compre su Da Vinci
Si Ud. quiere el verdadero cuadro de "Girasoles" de Van Gogh, dispóngase a pagar unos US$40 millones, el récord de subasta para una obra firmada del artista. En Dafen, puede obtener uno falso por 250 yuanes (US$37).
¿Y qué le parece una `Ultima Cena' de Da Vinci o los hombres sonrientes de Yue Minjun, o las familias grises de labios fruncidos de Zhang Xiaogang? Apretadas en una zona de las dimensiones de la plaza Tiananmen de Pekín, las tiendas muestran reproducciones de todos los estilos, pintores y épocas.
Millones de falsificaciones
De los casi cinco millones de pinturas reproducidas en Dafen cada año, casi el 75% son falsificaciones (los locales prefieren usar el término 'réplica' o reproducciones). El resto son obras originales, dice Fan Yuxin, subdirector de la oficina de administración del gobierno de la aldea de Dafen.
Lan Xin, quien administra una galería de 100 pies cuadrados (9 metros cuadrados) con copias de Yue puestas en la pared y colgadas de pilares, acepta pedidos de clientes. Hizo clic sobre un ícono de la pantalla de su computadora que se expandió para mostrar imágenes en miniatura de obras como los retratos de Warhol de Marilyn Monroe. Lan dijo que él encarga a artistas independientes pintar obras que le piden los clientes.
"No les cobramos mucho a los clientes, así que no les podemos pagar mucho a nuestros artistas'', dijo Lan, encogiéndose de hombros. Algunos artistas llegan a ganar tan poco como 200 yuanes por pintura y las galerías habitualmente se quedan con un margen de ganancias del 30".
Dafen tiene raíces muy humildes. Era una tranquila aldea de 300 habitantes, la mayoría campesinos que sembraban espinaca y coles, cuando Huang Jiang, un empresario de origen chino y que vive en Hong Kong, llegó con 26 artistas en 1989, buscando una base barata para cubrir pedidos de Wal-Mart Stores Inc. y Kmart de más de 10.000 óleos.
Venus de Milo
Hoy, los otros polvorientos caminos de Dafen están pavimentados y sus aceras son de cemento. Hay muchas cafeterías de estilo occidental y tiendas de alimentos. La zona tiene un seto que la separa de las partes más grises de la ciudad, con arbustos cuidadosamente podados, una lona de un piso de altura con el nombre Dafen en inglés y chino y una estatua con una plaqueta de bronce en la que se lee "Venus de Milo, de Miguel Angel''.
"Nadie, ni siquiera yo, pensaba que Dafen se iba a volver tan famosa'', dijo Huang, quien todavía encarga pinturas en la aldea para cumplir pedidos del extranjero. "Era todo tan sencillo y rural en aquella época''.
En 1989, costaba unos 800 yuanes contratar un artista en Dafen, frente a 1.000 yuanes en Hong Kong, dijo Huang, de 63 años. Los cuadros dirigentes del Partido Comunista local ayudaron con la logística, lo que atrajo más empresarios y pintores. El año pasado, Dafen vendió arte por 430 millones de yuanes, casi el doble de la cantidad del 2005, según la oficina de administración de la aldea.
Reproducciones de calidad
Con todo, la calidad no es siempre la misma. Los coleccionistas que buscan reproducciones de calidad de museo, se dirigen a galerías como Sunrise Oil Paintings Co., de Shenzhen, donde Chen Qiuzhi y su esposa Zhu Hong cobran 10 veces más por las obras que los competidores. "Es una forma de ayudar a los coleccionistas que quisieran tener un original pero no pueden, entonces tienen así un sustituto aceptable'', dijo.
La próspera industria de las falsificaciones de Dafen generó quejas de artistas y sus países, lo que motivó al Gobierno a introducir reglas de propiedad intelectual que prohíben a las galerías vender copias de obras de artistas vivos y de artistas muertos hace menos de 50 años.
Fan dice que el escuadrón contra la piratería visita las galerías "una vez por mes o una vez por semana'' y confisca las obras que violan las reglas.
