La OMS espera de 3 a 4 millones de casos de virus Zika y convoca comité de emergencia

GINEBRA (Reuters) - El virus Zika es altamente sospechoso de causar defectos congénitos e infectará a entre 3 y 4 millones de personas en América, entre ellos 1,5 millones en Brasil, dijo el jueves un experto de la Organización Mundial de la Salud (OMS).

Un estudio que se publicará próximamente sugiere una correlación entre el virus y los casos de microcefalia registrados en Brasil, dijo Marcos Espinal, jefe de enfermedades transmisibles de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), el brazo regional de la OMS.

La microcefalia es una enfermedad por la que los bebés nacen con cabeza y cerebro más pequeños de lo normal.

"No sabemos aún si el virus atraviesa la placenta y genera o causa la microcefalia. Creemos que juega un rol. De eso no hay duda", señaló el experto al comité ejecutivo de la OMS reunido en Ginebra.

Otros países de América probablemente registrarán nacimientos de bebés con malformaciones vinculadas con el virus de Zika, dijo a Reuters el jueves la directora de la Organización Panamericana de la Salud (OPS).

"Ciertamente en América, Brasil es el primer país con un brote masivo de Zika y los demás países (del continente) ahora están comenzando sus brotes, por lo que para ver si habrá (también en ellos) casos de microcefalia tenemos que esperar nueve meses", dijo Carissa Etienne, directora de la OPS, el brazo regional de la Organización Mundial de la Salud.

REUNIÓN DE EMERGENCIA

La OMS convocará a un comité de emergencia para el 1 de febrero en respuesta al brote internacional del virus de Zika, dijo el jueves la jefa de la entidad, Margaret Chan.

El objetivo de la OMS es asegurar que las autoridades nacionales no impongan restricciones inadecuadas al turismo y al comercio en respuesta al brote internacional del virus de Zika, dijo un alto funcionario de la entidad el jueves.

"Una importante consideración de la directora general para convocar (a la reunión) es asegurar que no se tomen medidas inapropiadas por parte de los estados miembros en términos de (limitaciones de) viaje o comercio", dijo a periodistas Bruce Aylward, asistente de Chan.

La directora de la OMS indicó el jueves que la enfermedad pasó de ser una amenaza leve a una de "proporciones alarmantes", mientras que otro funcionario de alto rango de la agencia indicó que podría haber hasta 4 millones de casos.