Por Tom Miles
GINEBRA (Reuters) - El presidente estadounidense, Barack Obama, dijo el jueves que aún existe una "brecha significativa entre donde estamos y donde necesitamos estar" en la respuesta internacional al mortal brote de ébola en África Occidental.
"Detener el ébola es una prioridad para Estados Unidos", dijo en una reunión sobre el ébola al margen de la Asamblea General de Naciones Unidas, en Nueva York.
"Más naciones deben contribuir con bienes y capacidades críticas, ya sea transporte aéreo, evacuación médica, trabajadores del cuidado de la salud, equipamiento o tratamiento", agregó.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) dijo el jueves que la extensión exponencial del brote de ébola ha matado casi a 3.000 personas en África Occidental. La falta de camas y la resistencia de algunos habitantes están provocando que la enfermedad se siga extendiendo, mientras los esfuerzos por poner en orden los datos muestran gradualmente que la epidemia es más mortal de lo que parecía.
La OMS dijo que al menos 2.917 personas han muerto por el ébola en los 6.263 casos registrados en los cinco países de África occidental afectados por el peor brote de la enfermedad a 21 de septiembre.
Frente a los datos anteriores de la OMS, los últimos datos muestran que hubo 99 muertes más en Liberia desde el 17 de septiembre, pero solo cuatro más en Sierra Leona desde el 19 de septiembre y tres en Guinea desde el 20 de septiembre.
La proporción de casos en los últimos 21 días - que se corresponden con el periodo de incubación del virus - también ha bajado en los tres países, lo que sugiere que podría estar frenándose la extensión de la enfermedad.
"La tendencia al alza continúa en Sierra Leona y más probablemente en Liberia", dijo la OMS. "Pero la situación en Guinea, aunque es de gran preocupación parece haberse estabilizado: se han registrado entre 75 y 100 nuevos casos en caed una de las últimas cinco semanas", dijo.
La OMS dijo que Liberia tenía 315 camas libres para pacientes con ébola y las agencias de ayuda prometieron 440 más, pero el país necesita 1.550 camas más que nadie se ha ofrecido a proporcionar de momento. En Sierra Leona, las 297 nuevas camas planeadas casi duplicarían la capacidad actual, pero son necesarias 532 más.
Con pocas camas y una enorme falta de experiencia, el esfuerzo por atajar el ébola ha llevado a levantar centros de cuidados y a formar a la población local, entre ellos a los 11.000 profesores de Liberia, para educar a la gente sobre cómo combatir la enfermedad.
En Sierra Leona, el 75 por ciento de los hogares planeados ha sido visitado por "movilizadores sociales". Pero en algunas zonas de Guinea sigue habiendo resistencia a los esfuerzos, según la OMS.
"Por ejemplo hay informaciones de Fassankoni, Guinea, de que las comunidades han cortado carreteras para impedir la entrada a los equipos de respuesta", dijo.
El riesgo de infección entre los trabajadores sanitarios es mucho más alto de lo que se pensaba. Un recuento muestra que 81 han muerto en Sierra Leona de los 113 que fueron infectados - una tasa de mortalidad del 72 por ciento, en lugar del 40 que se dijo anteriormente.
