Las Pussy Riot dicen que cosacos las golpearon con látigos en Sochi

SOCHI, Rusia (Reuters) - Varias integrantes del grupo protesta femenino Pussy Riot dijeron que el miércoles fueron golpeadas con látigos por cosacos que están ayudando a patrullar Sochi durante los Juegos Olímpicos de invierno.

Nadezhda Tolokonnikova y Maria Alyokhina, que cumplieron una pena de cárcel por una protesta en una iglesia contra el presidente Vladimir Putin, dijeron que fueron atacadas en la turística ciudad rusa a orillas del mar Negro cuando cinco miembros de la banda intentaron interpretar una canción.

"Bajo un cartel de Sochi 2014, al son de 'Putin nos enseñará a amar nuestro hogar', los cosacos atacaron a Pussy Riot, nos golpearon con látigos y nos rociaron con una gran cantidad de gas pimienta", escribió Tolokonnikova en Twitter.

Un vídeo que al parecer muestra el incidente, publicado en la página web de una televisión rusa, mostraba a los miembros de las Pussy Riot poniéndose sus característicos pasamontañas de colores e interpretando una canción ante una pared decorada con el diseño de los Juegos de Sochi.

Una de ellas es rociada por algo que parece ser spray de pimienta, un cosaco golpea a varias personas con un látigo y otro arranca bruscamente los pasamontañas a las opositoras.

Alyokhina tuiteó fotografías de sangre goteando de la cara den un seguidor después del ataque. Otra mostraba marcas rojas en el torso de Tolokonnikova.

David Khakim, un activista que fue brevemente detenido por una protesta individual en Sochi esta semana, dijo que había presenciado el ataque.

"Los cosacos rociaron gas en mis ojos. Comenzaron a golpearnos con los látigos, después de lo cual empezaron a asfixiarnos delante de un agente de policía", escribió en Twitter.

Los cosacos han disfrutado de un resurgir bajo el mandato de Putin y están siendo utilizados para reforzar la seguridad en los Juegos Olímpicos.

"Lo más probable es que esto sea algún tipo de provocación barata", dijo Konstantin Perenizhko, el número dos del líder militar regional de los cosacos.

Los cosacos, que no forman parte de la policía ni del ejército y en el pasado patrullaron las fronteras de Rusia, son utilizados para mantener el orden y trabajan con la policía para hacer arrestos.

Alyokhina y Tolokonnikova fueron detenidas el martes como sospechosas de robo en Sochi pero quedaron en libertad poco después, menos de dos meses después de su salida de prisión gracias a una amnistía.

La pareja cumplió dos años de pena por vandalismo motivado por odio religioso después de interpretar una canción protesta contra Putin en la principal catedral de Moscú, calificada como profanación en febrero de 2012. Varios gobiernos occidentales dijeron que las sentencias eran excesivas.