LONDRES (Reuters) - Melinda Gates ha prometido 560 millones de dólares (unos 458 millones de euros) como parte de una campaña para ampliar el acceso a anticonceptivos para las mujeres en algunos de los países más pobres del mundo.
El compromiso de financiación se dio a conocer el miércoles en una conferencia en Londres sobre planificación familiar junto con promesas por un total de 4.300 millones de dólares por parte del gobierno británico y líderes de distintas naciones africanas que luchan contra problemas sanitarios y sociales provocados por un porcentaje elevado de embarazos no deseados.
La cumbre lanzó un programa para ampliar el alcance de los servicios de planificación familiar hasta los 120 millones de mujeres de un total estimado en 220 millones en todo el mundo que quieren, pero que no pueden conseguir, un acceso fiable a métodos anticonceptivos para 2020.
Los partidarios de la campaña estiman que este año habrá unos 80 millones de embarazos no deseados en países en vías de desarrollo.
Dicen que 800 mujeres mueren cada día como resultado de complicaciones relacionadas con el embarazo, la principal causa de muerte entre las mujeres adolescentes en el mundo en vías de desarrollo.
"Cuando viajo y hablo con mujeres de cualquier parte del mundo me dicen que el acceso a los anticonceptivos puede ser a menudo la diferencia entre la vida y la muerte", dijo Gates.
"Hoy se trata de escuchar sus voces, cumplir sus aspiraciones y darles el poder para crear una vida mejor para ellas mismas y sus familias".
Responsables del gobierno y organismos de ayuda en la conferencia dijeron que la participación de las Fundaciones Bill y Melinda Gates, creadas por el fundador de Microsoft y su mujer, ayudarían a volver a enmarcar un debate que ha sido polémico desde las esterilizaciones forzosas en India en la década de los 70 y la política del hijo único en China.
Victoria Jennings, directora del Instituto de Salud Reproductiva de la Universidad de Georgetown, dijo: "Tener alguien como ella en el escenario mundial diciendo 'vamos', es un impulso enorme".
Gates, católica, ha sido criticada por algunos grupos católicos en Estados Unidos por su apoyo a la iniciativa.
Sin embargo, los delegados se mantuvieron alejados de discutir la oposición de El Vaticano a los anticonceptivos hasta que uno preguntó al primer ministro de Reino Unido, David Cameron, cómo podrían influir los patrocinadores de la campaña en un cambio de rumbo en la Iglesia católica.
"La respuesta descansa en la fuerza de nuestros argumentos", dijo.
Para poner los fondos en su contexto, la Agencia Internacional para el Desarrollo del Gobierno de Estados Unidos, la principal donante en este área, se ha comprometido a donar 640 millones de dólares para planificación familiar sólo en el próximo año -un 40 por ciento por debajo en la administración del presidente Barack Obama si se compara con su predecesor George W. Bush.
/Por Chris Wickham/