Londres encabeza la lista de destinos en 2012, según un sondeo

LONDRES (Reuters) - La ciudad que albergará los próximos Juegos Olímpicos y que ha celebrado el Jubileo de Diamantes de la reina Isabel II es también este año el principal destino del mundo, según un índice elaborado por la compañía global de tarjetas de crédito MasterCard.

El índice, que clasifica a las principales ciudades del mundo elegidas como destino de viaje, pronosticó que Londres verá la llegada por aire de 16,9 millones de personas.

En segundo lugar, con un millón menos de visitantes, se situó Paris, y bastante más lejos quedó Nueva York, que ocupa el decimotercer puesto con 7,6 millones de llegadas.

El índice también mostró que Londres, por segundo año consecutivo, recibirá el mayor gasto por parte de visitantes internacionales con 21,1 millones de dólares, justo por encima de Nueva York, con 19,4 millones de dólares.

"Londres le da un mejor valor al dinero que Nueva York", dijo a Reuters el asesor económico global de MasterCard Worldwide Yuwa Hedrick-Wong.

Londres se vio inundada por turistas tanto nacionales como extranjeros durante los cuatro días de celebraciones por el Jubileo de Diamante de la Reina a comienzos de junio, y se prevé que los Juegos Olímpicos que se celebraran desde el 27 de junio hasta el 12 de agosto atraigan a visitantes desde todas partes del planeta.

"Tal como lo demostraron nuestras fantásticas celebraciones por el Jubileo de Diamante, Londres sabe cómo realizar una fiesta (...) no sorprende que nuestra capital sea la elección preferida de los turistas", dijo el alcalde de Londres, Boris Johnson, en un comunicado publicado junto al índice de MasterCard.

Bangkok, un destino bien afianzado a nivel internacional, fue el otro gran ganador en el índice, ocupando el tercer lugar con 12,2 millones de visitantes que gastarán 19,3 millones de dólares.

"La ventaja de Bangkok es que es una cultura muy tolerante", dijo a Reuters Hedrick-Wong. "Eso explica su durabilidad, especialmente atrayendo tanto a europeos como a estadounidenses. No puedo imaginarme a un visitante occidental haciendo lo mismo en Malasia, incluso en China", agregó.

El índice, que abarca a 132 de las ciudades más importantes del mundo, está siendo comercializado en un nuevo mapa para comprender la conectividad global.

De acuerdo a la tasa de crecimiento de las ciudades incluidas en el índice, en el futuro cercano se podría escuchar mucho más respecto a Recife y Belo Horizonte en Brasil, y Chengdu, Harbin, Xian y Guangzhou en China.

Utilizando información recogida entre 87 líneas aéreas, agencias de turismo nacional, Naciones Unidas y otras agencias globales, el Índice MasterCard ofrece una optimista perspectiva general.

El total de visitantes y de los gastos transfronterizos aumentarán en un 5,7 por ciento y un 10,6 por ciento respectivamente para las principales 20 ciudades de destino en el 2012

En un sondeo de Mercer, que también salió el lunes, Londres ocupa el puesto No. 25 como la ciudad más cara del mundo y la ciudad más cara para los expatriados.