El Papa empieza su viaje a Latinoamérica

ROMA (Reuters) - El papa Benedicto XVI caminó el viernes en público apoyado en un bastón por primera vez en su pontificado al inicio de su viaje a Latinoamérica, en una muestra de su creciente debilidad física.

El pontífice, que cumplirá 85 años el mes próximo, caminó hacia el avión en el aeropuerto Fiumicino de Roma con la ayuda de un bastón, dijeron varios periodistas del Vaticano que lo acompañaban en su visita a México y Cuba.

El año pasado el Papa empezó a usar una plataforma móvil a fin de no caminar demasiado por el altar de la Basílica de San Pedro.

El Vaticano dijo que el pontífice usaba la plataforma para evitar fatigarse y que no existían grandes preocupaciones sobre su salud.

Benedicto XVI tiene previsto descansar 24 horas a su llegada a México para recuperarse del desfase horario, en contraste con la apretada agenda de su predecesor Juan Pablo II antes de que su salud se deteriorara en los últimos años de su vida.

El Papa alemán tenía 78 años cuando fue elegido para el máximo puesto de la Iglesia católica y ha decidido mantener una agenda menos agotadora para preservar su salud, mientras que Juan Pablo II tenía 58 al inicio de su papado.

Juan Pablo II, que murió en 2005, realizó 19 viajes a América Latina, una región de mayoría abrumadoramente católica, el último de ellos cuando tenía 82 años.

El menos activo Benedicto XVI, que en abril entrará en el octavo año de su pontificado, realiza su segundo viaje a América Latina y el primero a países de habla hispana de la región tras visitar Brasil en 2007.