El arzobispo Desmond Tutu hace campaña por las mujeres en India

NUEVA DELHI (Reuters) - El desarrollo de la India se está ralentizando por las prácticas discriminatorias contra las mujeres, como el matrimonio infantil, que ahoga su potencial para contribuir al crecimiento, dijo el arzobispo sudafricano activista de la paz Desmond Tutu.

"India lo está haciendo fantásticamente bien. Quiero decir que se quejan por un 7 por ciento de crecimiento del PIB. Imagínese usted si involucra al 50 por ciento de la población. Mujeres. Imagínese cómo sería", dijo el miércoles Tutu a Reuters.

"Creo que India está a punto de convertirse en un actor muy importante pero ese papel sería mucho, mucho mayor cuando se les dé a las mujeres su lugar adecuado".

Tutu, de 80 años, ganó el Premio Nobel de la Paz en 1984 por hablar en contra del dominio de la minoría blanca en Sudáfrica.

Ahora, como presidente de Los Ancianos - un grupo de personas destacadas dedicadas a asuntos humanitarios - está a la vanguardia de un movimiento global denominado "Niñas y no Novias" que busca poner fin a los matrimonios infantiles.

Los expertos en género dicen que cada tres segundos se casa a una niña menor de 18 años - diez millones al año - a menudo sin su consentimiento y a veces con hombres mucho mayores, antes de que esté mental o sexualmente preparada para una relación de ese tipo.

La práctica es más frecuente en África, Oriente Próximo y el sur de Asia, a pesar de que hay leyes en la mayoría de los países que lo prohíben.

En un país que se moderniza rápidamente, pero atado por costumbres patriarcales muy tradicionales, las mujeres indias se enfrentan a una gran cantidad de amenazas de violencia sexual, asesinatos por la dote, discriminación en salud, educación y derechos sobre la tierra, además de los matrimonios infantiles.

Un asombroso 47 por ciento de las mujeres en India entre 20 y 24 años se casaron antes de la edad legal de 18, según una última encuesta sobre salud familiar nacional realizada por el Gobierno.