Harlem baila en homenaje a Michael Jackson

NUEVA YORK (Reuters) - Numerosos seguidores de Michael Jackson bailaron anoche en los pasillos del famoso teatro Apollo de Harlem para conmemorar su vida, aplaudiendo y colocando tributos sobre el escenario en donde el "Rey del Pop" actuó de niño.

La cola para entrar en el teatro se extendía a lo largo varias manzanas, con algunos seguidores cantando el nombre de Jackson a los autobuses con turistas que pasaban por ahí y entonando sus canciones mientras esperaban para ver un tributo de música y vídeo de 45 minutos, que fue repetido a lo largo del día.

"Él fue mi primer amor", dijo mientras esperaba en la cola Wilma McClelland, una residente de Queens de 48 años. "Hemos crecido con él", añadió.

Jackson se presentó por primera vez en la noche de debutantes del Apollo a los nueve años junto a sus hermanos. Su grupo, The Jackson 5, ganó la competición en 1969, cuando el cantante tenía 11 años, al interpretar "Who's Lovin' You" de Smokey Robinson.

En el escenario una luz brillaba sobre el característico sombrero del cantante, los guantes brillantes y gafas de sol puestos junto a taburete cerca de un micrófono. Sonaron éxitos de Jackson como "Bad", "ABC" y "Billie Jean".

"Él es nuestro hermano, él es nuestro amigo", dijo el líder de los derechos civiles y amigo del cantante, Al Sharpton, ante la primera audiencia en el interior del teatro. "Amemos hoy a Michael", agregó.

"No importa todos los juicios y problemas por los que pasó, aún le sigo queriendo", sostuvo Barbara Brown, de 46 años, una guardia de seguridad del Bronx. "Michael es parte de mi hogar, es mi bebé. Siempre va a estar en mi corazón", agregó.

En las calles cercanas al Apollo, las tiendas vendían camisetas, sombreros y pósters de Jackson, quien falleció el jueves de un paro cardíaco en su casa de Los Ángeles, pocos días antes de un planeado regreso en Londres.

"Conocer a otros seguidores me ayuda a sobrellevar un poco el dolor", dijo Clara Edwards, de 56 años, una peluquera de Brooklyn que vendía pósters en una mesa colocada cerca de una manzana del Apollo. "Es como un trauma", comentó.