La única de las películas de Alfred Hitchcock carente de todo humor -cosa extrañísima en el genial cineasta británico- es Falso Culpable, un tema que se repite en toda su filmografía: alguien es acusado de un crimen que no ha cometido por un testigo visual.
Quizá hoy pudiéramos pensar que argumentos así no serían posibles en los crímenes reales gracias a la precisión de la biología: la identidad de un fragmento de ADN dejado en la escena de un asesinato compromete a su dueño con un margen de certeza del 99,9 por ciento.
Sin embargo, un estudio insólito realizado por científicos de la compañía israelí Nucleix -y recogido en el último número de la prestigiosa revista Forensics International: Genetics- viene a demostrar que el ADN es perfectamente falsificable en la escena de un delito. Una buena noticia para los guionistas de CSI, y una realmente muy mala para la investigación forense.
Se podría ampliar una cadena de ADN
Usted podría ser la víctima de una conspiración. Su peluquero se queda con unas cuantas muestras de pelo y las entrega a un biólogo molecular sin escrúpulos. O su camarero se queda con una muestra de saliva de la última copa de aquella noche, o la obtiene de la colilla del último cigarrillo en el cenicero. Usted está dejando inadvertidamente un rastro genético que puede ser aprovechado por desaprensivos.
En el laboratorio, el científico criminal amplifica el ADN de su cabello, de la copa o de la colilla mediante una técnica estándar, conocida por la reacción en cadena de la polimerasa. Después, los delincuentes depositan su ADN en el tejido de la víctima; sobre cualquier superficie, en la sangre o saliva. Los forenses científicos lo encontrarán y, como en las películas, alguien se presentará en su casa con una prueba contundente.
"La prueba de ADN se ha transformado en el mejor estándar de las investigaciones forenses y la justicia criminal en la última década", ha indicado Meirav Chovav, vicepresidente de la compañía Nucleix. Pero esto puede cambiar, de acuerdo con el fundador de su compañía, Dan Frunkim, principal autor del estudio. Falsificar ADN es algo más que posible si se dispone de un laboratorio y el equipo estándar adecuado. Los científicos pueden fabricar sangre y saliva falsas, y si tienen acceso a las bases de datos de ADN de una persona, podrían incriminarla sin mayor problema.
Se puede crear sangre falsa en un buen laboratorio
La sangre falsa puede hacerse de la siguiente manera: se centrifuga la sangre de una mujer para extraer de ella los glóbulos blancos, que contienen su información genética. Lo que queda son los glóbulos rojos, células sanguíneas carentes de núcleo. A esa sangre sin dueño se le añade el ADN extraído de un hombre. En el análisis, los investigadores creerán erróneamente que el criminal es un hombre y no una mujer. Esa fue precisamente la conclusión a la que llegó un laboratorio americano, al que los científicos de Nucleix enviaron la sangre falsa. ¿Qué mejor prueba para publicar un artículo que la corroboración de la propia falsificación como auténtica? Los expertos americanos se tragaron el anzuelo.
El otro método es algo más sofisticado. Los perfiles de ADN identifican mediante trece variaciones el ADN de uno respecto de otro. Con la información adecuada, se pueden crear librerías genéticas y ajustar una muestra de ADN que tenga un perfil y que encaje con la de un individuo en particular.
En cualquier caso, los científicos de Nucleix han desarrollado una prueba que detecta el ADN trucado del verdadero. Un ADN sometido a amplificación carece de grupos metilo, cosa que no ocurre con el ADN verdadero, que tiene metiladas determinadas zonas. El test, de acuerdo con Chovav, resulta esencial para comprobar la autenticidad del material genético. "Perseguimos aplicar nuestros conocimientos para desarrollar una tecnología que permita el máximo nivel de seguridad en el análisis de ADN", asegura. La compañía planea comercializar el test para ponerlo a disposición de los investigadores forenses.