Más de una tercera parte de los contratos firmados en los cinco primeros meses del año era temporal pero no tenía fecha de finalización. Así lo muestran los datos del Ministerio de Empleo, que dicen que hasta ahora se han cerrado 2,6 millones de contratos de este tipo. Es decir, son trabajadores que tienen un puesto temporal pero que no saben si se quedarán sin trabajo mañana o dentro de varios años.
Y, aunque el empleo temporal suela ser considerado como un paso previo al indefinido, no son pocos los que están varios años en esta situación. De hecho, son muchos más los que se eternizan en la temporalidad que los que logran convertir su contrato en indefinido, a pesar de las bonificaciones.
Según la Encuesta de Población Activa (EPA), hay 860.000 temporales, el 23% de los asalariados con contrato temporal, que llevan tres años o más en el empleo actual sin haber sido 'premiados' con un contrato fijo. De ellos, más de medio millón llevan más de seis años en el mismo trabajo. Si añadimos los que llevan entre dos y tres años en el mismo puesto, la cifra supera el millón de personas.
Por el contrario, los datos de Empleo indican que sólo 234.173 contratos firmados este año, el 3% del total, son temporales convertidos en indefinidos. Estos son de los pocos que se benefician de la limitación legal que establece que adquieren la condición de fijos los trabajadores que, en un periodo de 30 meses, hubieran estado contratados en la misma empresa por un plazo superior a 24 meses mediante dos o más contratos temporales. La norma es también aplicable en los casos en que un trabajador es contratado sucesivamente en la misma empresa para desempeñar distintos puestos de trabajo. 
José Ignacio Conde-Ruiz, profesor de Economía y subdirector de Fedea, recuerda que la Encuesta de Población Activa, al ser una encuesta que se refiere sólo a una semana determinada suele "infravalorar los contratos temporales más breves".
La razones de esta bolsa de eternos temporales
¿Cómo puede ser que si la ley exige un tope de 24 meses más de un millón de temporales lleven más de dos años en el mismo puesto? Los expertos citan varios factores.
En primer lugar, Conde-Ruiz destaca que ésta no es la regla general ya que los que firman un contrato por obra y servicio tienen un plazo máximo de 3 años más uno prorrogable en función del convenio, por lo que estos pueden estar más tiempo en un puesto temporal. Además, para saltarse esta limitación, algunas compañías trocean las obras para alargar estos contratos temporales sin saltarse la ley.
Además, según el abogado y presidente de la Asociación Nacional para la Defensa Efectiva del Trabajador, Antonio Valenciano, otro caso de estos trabajadores que no salen de la temporalidad serían quienes firmaron sus contratos entre agosto de 2011 y diciembre de 2012. En su caso, esos 16 meses no se cuentan ni para el cómputo de 24 meses ni para el de 30 ya que el PSOE decidió suspender la limitación a los contratos temporales.
Finalmente, Valenciano indica que otra parte importante de este colectivo lo forman los trabajadores que están en condiciones de ser indefinidos por llevar 24 de los últimos 30 meses en el mismo puesto, pero no lo reclaman y la empresa tampoco realiza la conversión automáticamente. En este caso, la empresa incurriría en fraude de ley, pero si no hay una inspección de trabajo que lo detecte o una denuncia de un trabajador que lo solicite, la situación puede continuar sine die, como demuestran los datos de la EPA.
Además, Conde-Ruiz recuerda que la limitación al encadenamiento de contratos tiene un efecto secundario que suele redundar en una alta rotación de trabajadores temporales. Una vez cumplido el plazo de 24 meses, el incentivo para la compañía es despedir al trabajador y buscar otro que cumpla el mismo trabajo durante otros 24 meses.
