Mientras la mayor economía del mundo sigue mostrando una robusta fortaleza del sector inmobiliario (los precios de la vivienda subieron en 2015 un 5,7% según el S&P Case Shiller y las ventas de casas existente tocan máximos de seis meses) o en el mercado laboral, algunos de los estados del país sufren ya las importantes consecuencias de la caída de precios del petróleo, entre otros factores.
Según apunta la agencia Bloomberg, haciéndose eco de los datos proporcionados por Moody's Analytics, Alaska, Dakota del Norte, West Virginia y Wyoming ya encadenan dos trimestres consecutivos de contracción de su actividad económica, lo que confirma una recesión en dichos estados.
De hecho, según los últimos datos actualizados consultados por este periódico en el Buró de Análisis Económicos (BEA, por sus siglas en inglés), en la primera mitad de 2015, tres de los estados arriba mencionados ya registraron una recesión de su PIB. En el caso de Dakota del Norte, su economía se contrajo un 10,4% en el primer trimestre del año pasado y un 1,2% entre abril y junio. West Virginia registró un crecimiento negativo del 7,7% y el 2% respectivamente mientras Wyoming se contrajo un 6,1% y un 2,3%. Sin embargo, Alaska registró una expansión del 5,2% entre enero y marzo del año pasado y del 0,4% en el segundo trimestre.
Aún así, las cifras de Mood's Analytics referidas por Bloomberg hacen referencia al último trimestre de 2015, del que el BEA todavía no cuenta con datos actualizados y cuando el conjunto del país creció un 0,7% según la estimación oficial. A la espera de que el viernes se publique la segunda revisión a esta cifra, Luisiana, Nuevo México y Oklahoma se postulaban a finales del año pasado como los próximos estados en sufrir una recesión en sus economías.
"Los indicadores de la actividad económica y financiera siguen presentando una debilidad a corto plazo de la producción", señalaba Joseph LaVorgna, economista de Deutsche Bank, en un informe a sus clientes. "La tasa de crecimiento en la producción industrial y en las ventas minoristas se sitúa en estos momentos a un nivel histórico consistente con el de una recesión", avisaba. Entre los principales bancos estadounidenses se descuenta en estos momentos un 20% de probabilidades de que la economía sufra una recesión en 2016 aunque entre los inversores este porcentaje asciende hasta el 50%.
Dicho esto, el indicador GDP Now que elabora la Reserva Federal de Atlanta indica que en el trimestre actual en curso, la economía estadounidense avanza a un ritmo aproximado del 2,6%, lo que supone su mejor marca desde el segundo trimestre de 2015, cuando el PIB estadounidense se expandió un 3,9%.
Buena parte de los estados ya en recesión a este lado del Atlántico están relacionados con la producción de crudo, como es el caso de Dakota del Norte, donde el desplome de los precios del petróleo ha dejado un agujero de 1.000 millones de dólares, más del 20% de sus ingresos fiscales, en su presupuesto para los próximos dos años. Este problema se contagia a otros estados, como el Oklahoma, donde su gobernadora, Mary Fallin, también anunciaba a comienzos de este mes que su presupuesto también debía borrar otros 1.000 millones de dólares. En el caso de Alaska, su gobernador, Bill Walker, ya anunció medidas como la congelación de contrataciones públicas o limitar los viajes de los funcionarios del gobierno estatal como parte del esfuerzo por controlar una brecha presupuestaria que asciende hasta los 3.500 millones de dólares.
La Agencia Internacional de la Energía ya estimó a comienzos de esta semana que la producción de crudo de esquisto se reducirá en 600.000 barriles diarios este año y otros 200.000 el año que viene. Las productoras de esta clase de petróleo han enfrentado los vaivenes en los precios del crudo mediante el despido de empleados, recortes de inversiones y cierres de pozos, algo que ha destartalado las economías regionales de muchos estados dependientes de la actividad energética para subsistir.