Etihad Airlines, segunda aerolínea de Emiratos Árabes Unidos, se ha mostrado dispuesta a acudir a la oferta de compra de la irlandesa Aer Lingus, en la que posee un 4,9%, por el grupo IAG si el Gobierno de Irlanda decide respaldarla. Etihad es el tercer socio de la compañía irlandesa, por detrás de la también irlandesa Ryanair, con un 30%, y el propio Ejecutivo irlandés, con otro 25%.
"Nuestra inversión en Aer Lingus ha sido sensata y ahora enfilamos un gran retorno de la misma si la oferta de IAG es aprobada por el Gobierno irlandés. Si tienen éxito, desinvertiremos", señaló James Hogan, consejero delegado de Etihad, a Financial Times. La firma árabe entró en el capital en 2012 con un 3% y luego lo elevó al 4,9.
Oferta de 1.350 millones
IAG, propietario de Iberia, British Airways y Vueling, ha ofrecido 1.350 millones de euros por Aer Lingus. Las conversaciones con el ejecutivo irlandés se desarrollan desde hace tres meses y están centradas en dos exigencias: el mantenimiento del empleo y el manteni- miento del volumen de conexiones -23- entre aeropuertos de Irlanda y Heathrow durante la próxima década. Willie Walsh, consejero delegado de IAG, se ha resistido hasta ahora a comprometerse en ambos aspectos y sólo ha precisado mantendría durante 5 años las rutas entre Irlanda y Londres. Ambas partes, pese a todo, han acercado posturas sobre este punto en las última semanas.
Precisamente el pasado martes, en una rueda de prensa en Madrid para presentar su estrategia para la próxima temporada de invierno en Madrid, el consejero delegado de Ryanair, Michael O'Leary, rechazó hacer cualquier valoración sobre las negociaciones entre IAG y Aer Lingus junto al Gobierno irlandés "porque no existe aún ninguna oferta formal encima de la mesa", aseguró. El consejo de administración de Aer Lingus sí respalda la oferta.
