España será el país con los precios de los fármacos más baratos de Europa. Eso al menos es lo que pretende el Ministerio de Sanidad que ha elaborado un proyecto de real decreto de precios de medicamentos que obliga a los laboratorios a bajar al precio de sus fármacos hasta situarlo al menos igual que el país de la Unión Europea que lo tenga más bajo en ese momento. El texto incluye una disposición que obliga a la farmacéutica a informar si hay un precio de ese mismo fármaco más barato en cualquier otro país europeo y, en su caso, a bajar el español al más bajo.
La industria farmacéutica, que acaba de firmar un pacto de colaboración con el Ministerio de Sanidad, acatará esta medida a cambio de que el Gobierno acelere el proceso de aprobación de nuevos fármacos. Actualmente, nuestro país se encuentra en el antepenúltimo lugar en este ranking, con un retraso de 349 días.
Si se aprueba el real decreto tal y como está redactado actualmente, el precio de medicamento más bajo en alguno de los países miembro de la Unión Europea sería automáticamente el precio de referencia en España. En la regulación de precios en nuestro país, el precio de referencia indica la cantidad máxima que el Estado está dispuesto a financiar de ese fármaco. Son fijados de tal forma que el usuario siempre pueda disponer de un medicamento -ya sea genérico o de marca- igual o inferior que ese precio.
Esta medida afectaría a todos los medicamentos que se venden actualmente en las farmacias. En los fármacos hospitalarios, estaba ya contemplada desde 2012, cuando un real decreto anterior obligaba a que todos los nuevos medicamentos innovadores que quisieran ser aprobados y financiados en España debían tener el precio más bajo de todos los de la Unión Europea donde hubiesen sido aprobados anteriormente. Esta norma también obliga a los laboratorios a informar si un país europeo que no había aprobado esa innovación lo hace con un precio más bajo al español. Automáticamente, se adopta ese precio.
Un 20% más baratos
Hay que recordar que el precio de los fármacos en España ya es inusualmente bajo. El precio medio de los medicamentos dispensados en el mercado farmacéutico español, en comparación con los países de la Eurozona, es un 20 por ciento inferior a la media europea. Sólo Portugal, Eslovaquia y Estonia tuvieron un precio medio inferior al español en el año 2012. Y sigue bajando. En 2011 el diferencial de España con Europa estaba en torno al 16%.
Igualmente, el gasto medio por unidad estándar de los medicamentos vendidos en oficinas de farmacia es 0,20 euros, cuando la media de la Eurozona es de 0,24 euros. Esta importante diferencia de precios se ha agravado respecto a años anteriores. En 2011, por ejemplo, el diferencial de precios de España respecto a la Eurozona era del 16 por ciento, no del 19% como en 2012.
Además, el gasto público medio por receta para prescripciones financiadas por el Sistema Nacional de Salud (SNS) ha pasado de un máximo de 13,45 euros por receta en 2008 a los 10,68 euros por receta de finales de 2013.
De hecho, los medicamentos más baratos, aquellos con un precio de venta al público inferior a 3,5 euros, suponen ya un 50% de todo el mercado de prescripción en España, muy superior al 37% registrado en 2008. Asimismo, los medicamentos de precio con venta al público superior a 20 euros han pasado en estos cinco años de suponer más del 20% del mercado a no llegar al 15%. Farmaindustria atribuye este descenso al bajo ritmo de incorporación de innovaciones en los últimos cinco años.
Críticas a la norma del precio mínimo