El ejercicio de la medicina moderna está sufriendo actualmente de un proceso de deshumanización dentro de una sociedad globalizada. "Cualquier paciente que ingrese en un hospital o sea sometido a un tratamiento, incluso si se les cuida de la manera más apropiada, pueden sentirse tratados como animales o incluso como objetos", dice el psicólogo y médico de la Universidad de Harvard Omar Sultan Haque.
Los médicos trabajan para ayudar a las personas, la investigación muestra que la atención empática, humana mejora los resultados. Sin embargo, la deshumanización es endémica. Los resultados pueden ser desastrosos: abandono de los tratamientos necesarios o prescripción de drogas peligrosas o procedimientos excesivos.
Causas y efectos
¿Cuáles son las causas y los efectos de la deshumanización en la medicina? ¿Y qué se puede hacer al respecto? En Perspectivas en Psychological Science, una revista de la Asociación para la ciencia psicológica, Haque y su coautor Adam Waytz sintetizan diversas teorías para distinguir cuando la deshumanización es útil y cuándo no lo es.
A continuación, recomiendan cambios "sencillos, baratos y eficaces" para "hacer las instituciones médicas más humanas y éticas, así como eficaces en el servicio de un mejoramiento de la salud," dice Haque.
Los autores argumentan que la deshumanización es útil sólo en "contextos específicos", tales como cuidados intensivos. Waytz dice, "la funcionalidad de deshumanización varía violentamente a través de las especialidades desde pediatría a la cirugía ortopédica, por lo que se necesitan investigaciones futuras."
Intercambio de humanidad
Mientras tanto, los autores ofrecen numerosas soluciones humanizantes: llamar a los pacientes por su nombre, no por números, dejar de etiquetarles por sus enfermedades; personalizar rondas en el hospital y la preparación pre-quirúrgica. Incluir a los pacientes en la atención de la planificación. Y, para escuelas de medicina, tal vez más radicales: Eliminar la "ceremonia de la bata blanca".
Por último, "debemos capacitar a los profesionales médicos a pensar de sí mismos como mortales- el intercambio de una humanidad común y la vulnerabilidad con sus pacientes", dice Haque. A pesar de la deshumanización puede ser útil", incluso la deshumanización funcional debe ser visto como una droga potente, saludable, pero peligrosa, que puede tener efectos secundarios desastrosos", cuando se recetan.
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