La empresa de exploración petrolera UK Oil & Gas Investments (UKOG) ha anunciado el descubrimiento de 100.000 millones de barriles de crudo en West Sussex, un condado metropolitano al sur de Inglaterra, en lo que podría ser el mayor descubrimiento en el país en tres décadas. Sus acciones cerraron con una subida del 164% en la bolsa de Londres.
La petrolera británica añadió que según sus análisis esta zona cercana al aeropuerto de Gatwick podría mantener 158 millones de barriles por milla. Si se tienen en cuenta los actuales precios del petróleo, alrededor de los 58 dólares el barril, las reservas que se encuentran bajo el terreno tendrían un valor de 336.000 millones de libras (461.500 millones de euros).
El consejero delegado de UKOG, Stephen Sanderson, aseguró que el pozo, llamado 'Horse Hill-1', necesita ser evaluado para establecer la viabilidad comercial, aunque puntualizó que "tiene el potencial de una importante producción diaria". "Creemos tener el mayor descubrimiento (en Reino Unido) en los últimos treinta años", puntualizó Sanderson.
De momento, UKOG se muestra prudente y advierte de que sólo se podrán extraer una parte de las reservas. En particular, estima que entre un 3% y un 15% del crudo podría recuperarse.
Sea como fuera, este descubrimiento podría suponer un alivio para Reino Unido, donde la industria petrolera en el Mar del Norte sigue luchando contra la caída de la producción. Escocia sólo ha producido en 45.000 millones de barriles en los últimos 40 años.
En 2014, la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) consideró que la industria del petróleo del Mar del Norte se encontraba en una situación desesperada. La producción de crudo en 2013 registró su nivel más bajo desde 1977.
