Ya se sospechaba de su actuación en los últimos tres años, pero ahora las dos mayores agencias de calificación norteamericanas, Moody's y Standard & Poor's, han sido señaladas oficialmente por el Congreso estadounidense. Según una investigación llevada a cabo a petición de la Cámara, las firmas fueron influenciadas indudablemente por la banca de inversión, que pagaba sus comisiones, e ignoraron los síntomas de fraude en la industria.
Según varios emails y otros documentos hechos públicos ayer por el subcomité del Senado encargado de las pesquisas, antes de la publicación del documento completo (que debería producirse hoy), los ratings otorgados a la complejos bonos sobre activos ligados a hipotecas y a determinadas obligaciones sobre deuda colateral (CDO) son dudosos.
Al parecer, en algunas ocasiones esas calificaciones fueron utilizadas como técnicas y armas de negociación entre las agencias y los banqueros, informa Financial Times.
'Ratings' poco independientes
"Las agencias de calificación permitieron que Wall Street influyera en sus análisis, su independencia, su reputación y su fiabilidad", afirma Carl Levin, senador demócrata que está al frente del panel de investigación del Senado.
Un claro ejemplo es una conversación mantenida en 2007 entre un analista de Moody's y un banquero de inversión de Merrill Lynch, en la que el primero le decía al segundo que una revisión de rating pendiente no terminaría de definirse hasta que "el tema de las comisiones" estuviera resuelto.
La respuesta del banquero fue que estaban "de acuerdo con la revisión del programa de comisiones. Pero estamos de acuerdo bajo la asunción de que... seguirás trabajando con nosotros... para tratar de llegar a un acuerdo en lo que respecta a las calificaciones".
El mismo año, el responsable de la división de riesgo crediticio de Moody's afirmó a Ray McDaniel, jefe ejecutivo, en un email que la presión de los banqueros, emisores e inversores constituían un "riesgo para la calidad de los ratings".
Unas agencias de rating alejadas de la realidad
