Safaricom, Celtel Zambia y Dangote Flour Mills están ayudando a convertir África en la referencia mundial más activa en ofertas públicas de venta de acciones. "África es la última frontera en términos de bolsas, economías emergentes y mercados de capitales subdesarrollados", dijo Joseph Rohm, de 38 años, gestor de fondos en T. Rowe Price Group, en Londres. "Es una gran oportunidad", recalca.
Pese a que la región más pobre del mundo se ve afectada por la corrupción y los enfrentamientos civiles y las empresas globales están cancelando o posponiendo un número récord de salidas a bolsa, las ofertas públicas de venta de acciones (OPV) están viviendo un auge desde Nigeria a Kenia o Zambia. Ghana, un país con un mercado de sólo 22,5 millones, situado entre Togo y Costa de Marfil, tiene sin embargo este año el índice bursátil más rentable del mundo, con un avance del 46 por ciento.
Un crecimiento económico del 6,7%
El Fondo Monetario Internacional (FMI), con sede en Washington, prevé que las 44 economías del África sub-sahariana que analiza crecerán a una tasa del 6,7 por ciento el próximo año, superando la media de crecimiento de todos los países emergentes por primera vez en siete años.
Safaricom llegó a subir un 60 por ciento, hasta los 8 chelines keniatas en su estreno bursátil de hoy, según Tsavo Securities. La empresa captó al menos 800 millones de dólares con la venta de 10.000 millones de acciones en la mayor OPV del África sub-sahariana, atrayendo peticiones cuatro veces superiores a la oferta. El mayor proveedor de servicios de telefonía móvil de Kenia aumentará la capitalización de la Bolsa de Nairobi un 7 por ciento, según Chris Mwebesa, su responsable ejecutivo.
Las empresas del África sub-sahariana, excluyendo Sudáfrica, podrían vender este año al menos 3.000 millones de dólares en acciones nuevas, un 24 por ciento más que el récord de 2007, según datos de Investec. Es también la única región donde el volumen de nuevas ventas de acciones ya ha eclipsado el total del año pasado. La OPV de 200 millones de dólares de Celtel Zambia, el mayor proveedor de servicios móviles de ese país, fue también sobresuscrita, dijo el mes pasado su responsable ejecutivo David Venn. La empresa empieza a cotizar en la bolsa el 11 de junio.
Bolsas en desarrollo
Fuente: African Business. Res. Ltd y Academic center for education development. Elaboración: elEconomista.
El índice S&P Africa Frontier subió un 27 por ciento en el año transcurrido hasta la semana pasada, contra un 3,6 por ciento de caída del Índice MSCI AC World Index. Al menos 22 empresas sub-saharianas de varios sectores proyectan hacer OPV en 2008, según Securities Africa y Bloomberg. Así, Zambia National Commercial Bank podría iniciar una OPV del 26 por ciento de sus acciones en julio.
Pero no hay que bajar la guardia. La inestabilidad política en mercados "frontera" como los de África podría hacer que las acciones caigan tan rápidamente como suben, dijo David Darst, estratega jefe de inversiones de la filial de gestión de patrimonios de Morgan Stanley.
Poca oferta en fondos
En España son muy pocos los fondos comercializados que invierten en el continente olvidado. Sin embargo, si su cartera siente la llamada de esta región, puede optar por el fondo Charlemagne Magna África, de la gestora Charlemagne y distribuido por Atlas Capital. O por el Santander Selección África, el primero de una gestora española que invierte en la zona. Eso sí, si opta por este último tendrá que asumir un alto riesgo, y desembolsar los 30.000 euros de inversión mínima.