El Banco Central Europeo (BCE) informó hoy de que el belga Peter Praet será el nuevo economista jefe de la entidad en sustitución del alemán Jürgen Stark, quien abandonó el puesto a finales de 2011 por su oposición a la compra de deuda pública.
El BCE publicó una sorprendente nueva distribución de responsabilidades en el comité ejecutivo de la entidad monetaria tras meses de especulaciones sobre luchas de poder entre Alemania y Francia por imponer su candidato al puesto de economista jefe.
Por primera vez desde la creación del BCE, el puesto de economista jefe no lo ocupa un alemán. Los antecesores de Praet han sido los alemanes Stark y Otmar Issing.
Alemania defendía la designación de Jörg Asmussen, mientras que Francia impulsaba a Benoit Coeuré. Coeuré y Asmussen, que también integraban el directorio del BCE, se ocuparán respectivamente de las actividades de mercado y del ámbito internacional, precisó el BCE en un comunicado.
Especialista en finanzas, Praet ha ejercido la mayor parte de su carrera profesional en Bélgica. Fue desde 2002 hasta marzo de 2011 miembro del Comité de dirección de la Comisión bancaria, financiera y de Seguros en Bélgica (CBFA).
Praet estuvo al mando además del Banco Nacional de Bélgica de noviembre de 2000 a fines de mayo de 2011.
Nacido el 20 de enero de 1949, de madre alemana y padre belga, Praet, es un ex alumno de la Universidad Libre de Bruselas donde hizo su licenciatura, máster y doctorado en economía. En esa Universidad también impartió clases de coordinación de políticas macroeconómicas.
Durante su carrera, fue jefe de gabinete del ministro belga de Economía, Didier Reynders, entre 1999 y 2000 y trabajó como economista en el Fondo Monetario Internacional (FMI), según la página web del BCE.
Su predecesor en esta posición, Jurgen Stark, renunció al puesto presuntamente debido a su desacuerdo con el programa de recompra de bonos realizadas por el BCE para ayudar a economías amenazadas de la Eurozona.
Equilibrio entre Francia y Alemania
El ministro de Finanzas alemán, el cristianodemócrata Wolfgang Schaeuble, consideró que la decisión sobre el reparto de responsabilidades en el comité ejecutivo del BCE es equilibrada.
"El nuevo reparto de funciones en el directorio del BCE es una decisión equilibrada", dijo Schaeuble.
El alemán Jörg Asmussen, anterior secretario de Estado de Finanzas de Schaeuble, será responsable de Relaciones Europeas e Internacionales, que hasta ahora dirigía el italiano Lorenzo Bini Smaghi, representará al BCE en reuniones internacionales y del Eurogrupo y atenderá junto con el presidente y el vicepresidente las reuniones del Ecofin.
Asimismo Asmussen será responsable de Servicios Legales, del proyecto para la nueva sede del BCE y la representación permanente en Washington.
Schaeuble añadió que "el BCE está bien designado respecto al personal para los retos existentes".
Algunos medios alemanes consideraron tras conocerse la decisión del comité ejecutivo, que es un órgano federal que no representa a países, que Alemania ha perdido influencia en el BCE, si bien destacaron también que Asmussen podrá tener gran influencia en la gestión de la crisis de endeudamiento y el futuro de la zona del euro.
Junto a sus responsabilidades como presidente del comité ejecutivo y del consejo de gobierno, el presidente, Mario Draghi, seguirá siendo responsable de Comunicación, Auditoría Interna, Secretariado y Servicios de Idioma.
Cambios en la institución
El vicepresidente Vítor Constancio también seguirá siendo responsable de Administración, excepto del nuevo proyecto para la sede del BCE, y de Estabilidad Financiera y además asume una nueva responsabilidad de Vigilancia de Sistemas de Pagos.
El francés Benoit Coeuré será responsable a partir del 1 de marzo de Operaciones de Mercado y con efectos inmediatos de Sistemas de Información y Pagos, así como Infraestructura de Mercado.
El español José Manuel González-Páramo será responsable de Operaciones de Mercado hasta el 29 de febrero y con efectos inmediatos del área de Investigación, Estadísticas, Gestión de Riesgo y Billetes.
El belga Praet será el responsable de Economía, Recursos Humanos, Presupuesto y Organización, así como de la plataforma de pagos centralizada para valores TARGET2 Securities Programme.
Asmussen no será el sustituto de Stark
