Caracas, 18 sep (EFECOM).- La Faja Petrolífera del Orinoco, en el oriente de Venezuela, es una extensión de más de 55.000 kilómetros cuadrados que alberga unos 235.000 millones de barriles de crudo pesado y extra pesado, la mayor reserva del mundo, según las autoridades petroleras del país sudamericano.
Esta gran zona ocupa la franja meridional de la Cuenca Oriental de Venezuela, al sur de los estados Guárico, Anzoátegui, Monagas y Delta Amacuro y paralela al curso del río Orinoco.
Tiene una extensión aproximada de 55.314 kilómetros cuadrados, de los cuales unos 11.593 kilómetros cuadrados corresponden a las áreas de exploración actualmente activas: Boyacá, Junín, Ayacucho y Carabobo, que producen unos 620.000 barriles de crudo diarios.
La estatal Petróleos de Venezuela S.A (PDVSA) en asociación con sus pares de Brasil, India, China y Argentina, inició en agosto la certificación de las reservas de la Faja, consideradas las mayores del mundo al rondar los 236.000 millones de barriles de crudo extra pesado según cálculos de los expertos venezolanos.
Está previsto que el proceso de certificación culmine el próximo año y las reservas venezolanas superen los 316.000 millones de barriles, al sumar los 236.000 millones de la Faja y los 80.580 millones ya verificados en otras partes del país sudamericano.
Las cuatro áreas actualmente en explotación en la Faja del Orinoco son controladas desde la década de los 90 por trasnacionales de EEUU, Gran Bretaña, Francia y Noruega a través de asociaciones estratégicas en las que PDVSA cuenta con minoría accionarial.
Las "asociaciones estratégicas" que operan en la Faja Petrolífera del Orinoco (sureste) son Sincor (Total, PDVSA, Statoil), Ayacucho (ConocoPhillips-Chevron-PDVSA), Carabobo (Exxon-PDVSA-BP) y Junín (ConocoPhillips-PDVSA).
En la práctica, esas empresas extraen y procesan bitúmenes de cerca de nueve grados API (American Petroleum Institute) y lo convierten en crudo sintético, sin azufre y liviano, de entre 25 y 32 grados API, de mucho más valor comercial.
PDVSA ha anunciado una inversión de 15.320 millones de dólares entre el periodo 2006-2012 en planes estratégicos en la Faja, los cuales prevé desarrollar junto con otras empresas nacionales y extranjeras en el marco del llamado Proyecto Orinoco, de acuerdo a datos oficiales facilitados por la propia industria petrolera venezolana. EFECOM
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