El número de desempleados en el último trimestre de 2011 se elevó en 295.300 personas, hasta un total de 5.273.600 parados, según la Encuesta de Población Activa (EPA) publicada hoy por el Instituto Nacional de Estadística (INE). La tasa de paro repuntó al 22,85%, desde el 21,52% registrado al cierre del tercer trimestre.
La cifra de parados, que rompe por primera vez la barrera de los 5 millones de personas, está ligeramente por debajo de las previsiones del Gobierno. El presidente, Mariano Rajoy, adelantó la semana pasada que la EPA mostraría 5,3 millones de parados, mientras que ayer el ministro de Hacienda, Critóbal Montoro, fue más allá al pronosticar que crecería hasta los 5,4 millones de desempleados.
En cuanto a la tasa de paro, ha superado las estimaciones de los analistas. En concreto, los expertos consultados por Bloomberg esperaban que se situase en el 22,20%.
Según explica el organismo estadístico, entre enero y diciembre de 2011 un total de 577.000 personas pasaron a engrosar las listas del paro, lo que supone un crecimiento interanual del 12,29%.
El desempleo es el problema fundamental al que se enfrenta el Gobierno popular y desde Bruselas se piden medidas duras para combatirlo. Los agentes sociales tenían en su mano alcanzar un acuerdo sobre la negociación colectiva, pero ante la imposibilidad de acercar posturas en puntos fundamentales, finalmente el Ejecutivo optará por imponer su propias medidas. A este respecto, esta semana la secretaria general del Partido Popular, María Dolores de Cospedal, anunciaba que en el Consejo de Ministros de hoy se haría un "avance importante" en la reforma laboral.
Menos paro en agricultura y construcción
La subida del desempleo afecta en mayor medida a los varones que a las mujeres. Con 166.100 parados más que en el anterior trimestre, el desempleo masculino aumentó en 1,42 puntos porcentuales hasta el 22,46%. Por su parte, la tasa de paro femenina sube 1,22 puntos, hasta el 23,32%, con 129.200 nuevas desempleadas. Se mantiene la composición del paro observada desde el año 2008, con relativamente poca distancia entre las tasas masculina y femenina y mayor número de hombres en paro que mujeres.
Por nacionalidad, entre los españoles hay 223.800 parados más, frente al aumento de 79.400 parados extranjeros. La tasa de paro de la población extranjera es del 34,82%, más de 14 puntos superior a la de las personas de nacionalidad española.
Según explica el organismo estadístico, el desempleo se redujo en agricultura, con 42.300 parados menos, y en la construcción, 2.900 desempleados menos. Del otro lado, el repunte más pronunciado se localizó en el sector servicios, donde 124.500 personas se anotaron a las listas del SPE y en la industria, con 29.100 nuevos desempleados.
El paro entre las personas que perdieron su empleo hace más de un año aumentó en 201.900 personas entre octubre y diciembre y disminuyó en 15.000 personas entre quienes buscan su primer empleo.
Por regiones, los mayores incrementos trimestrales se dieron en Madrid (50.300 parados más), Baleares (36.900) y Cataluña (33.400).
Cae la población activa
Cabe destacar el descenso de la población activa, que bajó en 53.400 personas en el cuarto trimestre. El número de activos a cierre de 2011 es de 23.081.200 personas, lo que representa una caída en 23.600 personas. Por su parte, el número de ocupados retrocede en 348.700 personas, hasta 17.807.500 ocupados.
Por edades, la ocupación crece entre los mayores de 44 años, debido en gran medida al incremento de las mujeres ocupadas de 45 a 54 años. Por el contrario, todos los grupos de edad menores de 45 presentaron descensos.
También disminuyó el número de asalariados, en 350.200 personas. Del total de 14.829.200 asalariados, 11.124.700 tienen contrato indefinido (104.200 menos) y 3.704.400, temporal (246.000 menos). La tasa de
temporalidad baja más de un punto y se sitúa en el 24,98%.
Los términos de la EPA
La encuesta del INE es un sondeo trimestral, que analiza ciertos pormenores, como la población activa, el número de ocupados, de parados o de asalariados e incluso tiene en cuenta su movilidad.
En la EPA se considera población económicamente activa a todas las personas de 16 años o más que satisfacen las condiciones necesarias para su inclusión entre las personas ocupadas o paradas.
Rajoy: Habrá 5.3 millones de parados en 2011