La mejor pieza de ópalo del mundo, el Fuego de Australia, se ha unido a la colección del museo South Australia gracias a la contribución de un donante privado, Walter Bartram, y la financiación de la Cuenta del Patrimonio Cultural Nacional del Gobierno Federal, según informa el museo.
Este mineraloide del grupo IX (Silicatos, Tectosilicatos) se ha valorado en casi 900.000 dólares australianos y tiene un peso de 998 gramos. South Australia afirma que el Fuego de Australia es la mejor pieza de ópalo del mundo de su tipo en propiedad pública.
El director de este museo, Brian Oldman, ha querido reivindicar la rareza de esta pieza de ópalo cuya "calidad sólo se puede crear bajo ciertas condiciones climáticas". Así, el ministro de las Artes Mitch Fifield anunció una partida de 455.000 dólares en fondos federales para asegurar el bienestar de esta pieza tan significativa.
El hijo de Walter Bartram, Alan, ha asegurado que la gema fue extraída en 1946 por su padre en el campo de Eight Mile en Coober Pedy, Australia del Sur y ha estado en su familia durante más de 60 décadas. El Fuego de Australia ya formó parte de la colección del museo South Australia, pero finalmente la familia tomo la decisión de dejar esta herencia en buenas manos.
Australia es un país donde se encuentra el 90% de los ópalos más preciosos del mundo. El ópalo de Fuego de Australia estará en exhibición en el vestíbulo delantero del Museo Australiano del Sur hasta el 28 de febrero de 2017. Por el momento, solo se han pulido dos caras que revelan un color de transición de verde a amarillo a rojo dependiendo del ángulo de que se ve.