Un estudio realizado en la Escuela Mailman de Salud Pública en la Universidad de Columbia relaciona el consumo de marihuana medicinal con la reducción del número de accidentes mortales de tráfico.
En concreto, los resultados, que han sido divulgados por la revista American Journal of Public Health, revelan que los 19 Estados de EEUU que aprobaron el consumo de marihuana para usos médicos a lo largo de las dos últimas décadas redujeron, de media, un 11% los accidentes mortales. Además, en comparación con los Estados que tienen en vigor dicha medida, la tasa de mortalidad en las carreteras es un 26% inferior en promedio.
Para llegar a estas conclusiones, los investigadores se han basado en los datos de siniestralidad recopilados entre 1985 y 2014 por la National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA). En total, en dicho periplo, el número de muertes en accidentes de tráfico ascendió hasta 1,2 millones de personas entre los 50 Estados que lo conforman. Así ha sido la evolución en los 19 Estados que lo permiten:
Asimismo, del informe se extrae que el mayor descenso se dio en las personas de entre 25 a 44 años, con un descenso del 12%, por encima de la media. La reducción de la mortalidad en conductores de entre 15 y 24 años (en algunos Estados como California, conducir con 15 años está permitido siempre y cuando se haga en compañía de un adulto con permiso de conducir) se fijó en un 11%; mientras que en aquellas ubicadas en una franja de edad entre los 25 y 44 años, se tradujo en un descenso medio del 9%.
No obstante, este es un cómputo medio y no todos los Estados con leyes de marihuana medicinal experimentaron reducciones en las tasas de mortalidad por accidentes de tráfico. Algunos, de hecho, sufrieron aumentos con el paso del tiempo. En California, por ejemplo, después de una reducción inmediata inicial del 16% de los accidentes mortales hubo un ascenso en los años siguientes; y en Nuevo México, después de una reducción inmediata posterior a la ley que se cifró en un 17,5%, también subió. En estos casos, la ley está asociada a aumentos graduales en las tasas de mortalidad.
Conclusiones
"Estos resultados evidencian la heterogeneidad de las leyes de marihuana medicinal e indican la necesidad de una mayor investigación sobre las particularidades de la aplicación de las leyes a nivel local", explica Julian Santaella-Tenorio, experto en epidemiología.
Por su parte, la doctora Martins añade que "es posible que en estos estados con leyes que regulan la marihuana para aplicaciones médicas los niveles de alcoholismo también sean menores". Y continua: "Hemos advertido que allí donde la marihuana está recogida en la ley el número de conductores que se ponen al volante después de beber demasiado también es menor".