Así fue el megatsunami de 200 metros de altura que azotó a Groenlandia y que no nos enteramos: envío de ondas sísmicas a todo el mundo

Hace exactamente un año, un megatsunami azotó a Groenlandia y desencadenó ondas sísmicas en todo el mundo, causadas por un deslizamiento de tierra en el fiordo Dickson. El evento, analizado por una investigación recientemente publicada, generó dos señales sísmicas: una señal de alta energía del deslizamiento de tierra y una señal VLP de larga duración de un seiche en el fiordo. El estudio revela los riesgos que plantean el cambio climático y los deslizamientos de tierra esta zona del globo.

Según la investigación publicada en Geoscienceworld, el 16 de septiembre de 2023 se produjo una "cascada de eventos" en el este de Groenlandia, que incluyó un gran tsunami que golpeó una unidad militar y, posteriormente, ondas sísmicas, con una duración de una semana, que captaron la atención de investigadores de todo el mundo.

Para el análisis de este fenómeno natural, se utilizaron esos datos de formas de onda sísmicas registrados a escala regional y global y los cuales fueron comparados con imágenes satelitales de alta resolución para revisar estos eventos naturales.

Angela Carrillo-Ponce, del Centro Alemán de Investigación en Geociencias (GFZ), y sus colegas identificaron dos señales distintas en los datos sísmicos del evento: "inicialmente, se produjeron las señales sísmicas de alta energía, seguidas de una señal monocromática de más de una semana de duración registrada incluso a una distancia de 5.000 km".

"Nuestras inversiones de fuerza única (SF) caracterizan tanto un deslizamiento de rocas inicial como los procesos de oscilación seiche de una semana de duración. La señal del deslizamiento de rocas se reproduce bien por SF oeste y descendente, con una orientación consistente con las observaciones en imágenes satelitales. La caída de amplitud de la oscilación de una semana de duración, apilada en tres conjuntos telesísmicos, se ajusta con un modelo de oscilador amortiguado", agregan los investigadores.

Mediante el uso de un modelo analítico simple de la erosión del agua en un fiordo estrecho, lograron explicar la dirección y la frecuencia de la fuerza de manera consistente con los resultados de la inversión de fiordos.

"El hecho de que la señal de una ola desprendida provocada por un deslizamiento de rocas en una zona remota de Groenlandia pueda observarse en todo el mundo y durante más de una semana es emocionante, y como sismólogos esta señal fue lo que más nos llamó la atención", manifestó la investigadora que encabeza el equipo.

"El análisis de la señal sísmica puede darnos algunas respuestas sobre los procesos involucrados e incluso puede conducir a un mejor seguimiento de eventos similares en el futuro. Si no hubiéramos estudiado este evento sísmicamente, entonces no habríamos sabido nada sobre el seiche producido en el sistema de fiordos", agregó.

Implicaciones para el cambio climático

Los hallazgos de este fenómeno permitirán a los investigadores conocer los impactos de los deslizamientos de tierra en Groenlandia y regiones similares alrededor del mundo donde el calentamiento global está haciendo que las laderas rocosas y los glaciares sean cada vez más inestables, según afirma Scitechdaily

Según el medio científico, en el oeste de Groenlandia, los últimos tsunamis han tenido consecuencias devastadoras, como el del fiordo Karrat en 2017, donde una avalancha provocó un tsunami que inundó la aldea de Nuugaatsiaq y mató a cuatro personas. Los megatsunamis de más de 100 metros de altura en la costa este de Groenlandia también han llegado a Europa.