Ozempic más allá de la obesidad: reduce el riesgo de otras 42 enfermedades como el Alzheimer e infartos, pero hay "riesgos"

Un macroestudio recientemente publicado sugiere que la pérdida de peso y el tratamiento de la diabetes pueden representar sólo una pequeña parte de los "usos potenciales" de los medicamentos GLP-1 como Ozempic, Wegovy, entre otros.

El macroestudio estadounidense publicado en Nature, y recoge Fortune, realizado por investigadores del Sistema de Atención Sanitaria de Asuntos de Veteranos de St. Louis, descubrió que el uso de estos GLP-1, tal como están clasificados, se asociaba con una "reducción de los riesgos de una serie de problemas de salud", como los trastornos por abuso de sustancias, la ideación suicida, la esquizofrenia y otros trastornos psicóticos.

El documento también revela que se encontró una reducción del riesgo de trastornos neurocognitivos como el Alzheimer y la demencia, junto con infecciones, cáncer de hígado e incluso trastornos de coagulación potencialmente mortales, como coágulos de sangre en los pulmones.

Beneficios y riesgos de los GLP-1

Según reza la publicación del medio financiero, al mismo tiempo se descubrió que los fármacos GLP-1 aumentan el riesgo de padecer algunas enfermedades, como cálculos renales y presión arterial baja. Sin embargo, en general, los resultados del estudio sugieren una nueva frontera de "posibles beneficios, sujeta, por supuesto, a más investigaciones y a la prueba del tiempo".

"Creo que necesitamos más datos que nos ayuden a entender si estos beneficios se mantienen durante largos períodos de tiempo, y no sabemos si estos medicamentos conllevan riesgos graves a largo plazo después de cinco o diez años de uso", dice a Nature Ziyad Al-Aly, quien dirigió el estudio y es director del Centro de Epidemiología Clínica en el Sistema de Atención Médica VA St. Louis. Pero dada la evidencia en total, Al-Aly agrega: "Estoy más animado acerca del futuro del GLP-1 y su potencial promesa".

Un menor riesgo de decenas de enfermedades

El estudio incluyó a casi 2 millones de pacientes, lo que lo convierte en el más grande jamás realizado sobre este grupo de agonistas del receptor del péptido similar al glucagón-1, detalla Fortune. Todos los participantes, a quienes se les hizo un seguimiento durante una media de unos tres años y medio, tenían diabetes tipo 2. Unos 215.000 utilizaban fármacos GLP-1 , mientras que el resto tomaba otros medicamentos para la diabetes.

Aunque las semaglutidas como Ozempic y Wegovy dominan el mercado en Estados Unidos, Al-Aly y su equipo incluyeron todos los medicamentos GLP-1 en el estudio. Evaluaron el efecto de los medicamentos en un catálogo completo de 175 resultados de salud y encontraron que, en comparación con la atención habitual, en la que las personas continuaron usando sus medicamentos regulares sin un medicamento GLP-1, el uso de GLP-1 se asoció con un menor riesgo de 42 resultados (24%) y un mayor riesgo de 19 (11%).

Efectos neurológicos

El informe científico explica que más allá del control de la glucosa y la pérdida de peso, se esperaban beneficios como la reducción del riesgo de accidente cerebrovascular, ataques cardíacos, eventos cardíacos graves y enfermedad renal, ya que algunos medicamentos GLP-1 ya han demostrado ser beneficiosos para reducir la incidencia de estos trastornos en personas con diabetes tipo 2 en ensayos clínicos. Pero Al-Aly estaba particularmente impresionado, como detalla en Nature, por los aparentes "efectos neurológicos" de los medicamentos en comparación con la atención que normalmente recibirían los pacientes, es decir, sin un GLP-1.

"Está muy claro que hay un aspecto neurotrópico en el GLP-1, en el sentido de que los fármacos reducen el riesgo de un buen número de afecciones neurológicas", dice Al-Aly. En la categoría de trastornos por uso de sustancias, por ejemplo, se observaron reducciones en el riesgo para el alcohol, la marihuana, los estimulantes y los opioides.

Control de antojos y para dejar de fumar

Los GLP-1 pueden suprimir los centros del cerebro responsables de los antojos, el mismo mecanismo que podría contribuir a la pérdida de peso, explica Al-Aly. En esta línea, un estudio publicado en 2024 mostró que los pacientes que tomaban semaglutida tenían un riesgo significativamente menor de buscar atención médica o asesoramiento para el consumo de tabaco en comparación con los que tomaban otros medicamentos contra la diabetes.

Protectores del cerebro

Fortune también detalla que estudios preclínicos han puesto de manifiesto los posibles efectos protectores del cerebro de estos fármacos y el papel que pueden tener en el tratamiento de diversas enfermedades neurodegenerativas. El uso de estos en personas con enfermedad de Alzheimer y Parkinson ya es objeto de múltiples ensayos.

Nigel Greig, quien dirige el diseño y desarrollo de medicamentos dentro del Instituto Nacional sobre el Envejecimiento de los NIH, dice que parte de la utilidad aparente de un medicamento como Ozempic puede residir en el hecho de que su objetivo previsto, el receptor GLP-1, "tiene una amplia distribución en los tejidos del cuerpo. Eso incluye el corazón, los pulmones, el páncreas, el tracto digestivo, las arterias y las venas, el cerebro, los riñones y más".