Se revelan los resultados de una vacuna contra el cáncer: avances prometedores en tumores avanzados

Una vacuna que fue diseñada para preparar al organismo para reconocer y combatir las células ha demostrado que podría estimular el sistema inmunitario para ayudar a tratar la enfermedad con mayor eficacia, según los resultados de un ensayo inicial.

Los investigadores han asegurado que estos resultados son "un primer paso importante" para el desarrollo de un nuevo tratamiento para personas con cáncer avanzado.

La vacuna fue creada por Moderna y es denominada como mRNA-4359. Está destinada para pacientes con melanoma avanzado, cáncer de pulmón y otros tumores sólidos. "Hemos demostrado que la terapia se tolera bien, sin efectos secundarios graves, y que puede estimular el sistema inmunitario del organismo de un modo que podría ayudar a tratar el cáncer con mayor eficacia", comentó el doctor Debashis Sarker, investigador principal del Reino Unido, lector clínico de oncología experimental en el King's College de Londres y asesor de oncología médica en la Guy's & St Thomas' NHS Foundation trust.

La vacuna mRNA-4359 tiene una tecnología de ARNm parecida la que se usó en las exitosas vacunas contra el covid. El ARNm enseña al sistema inmunitario a diferenciar entre células sanas y cancerosas, movilizando una respuesta defensiva para destruir estas últimas, lo que podría hacerla más efectiva y menos invasiva.

En el primer estudio del tratamiento en humanos se analizaron a 19 pacientes con tumores sólidos avanzados recibieron entre una y nueve dosis de mRNA-4359. Los investigadores comprobaron que los tumores no crecían y que no aparecían nuevos tumores en ocho de los 16 pacientes evaluados. Además, contaron que el tratamiento fue "bien tolerado sin efectos secundarios graves".

Según Sarker "este estudio, en el que se evalúa una inmunoterapia contra el cáncer basada en ARNm, es un primer paso importante para desarrollar un nuevo tratamiento para pacientes con cáncer avanzado". Aunque aún es pronto para saber lo eficaz que puede ser: "Sin embargo, como este estudio sólo ha contado con un pequeño número de pacientes hasta la fecha, es demasiado pronto para decir hasta qué punto podría ser eficaz para las personas con cáncer en estadio avanzado".

En la actualidad, el estudio está inscribiendo a pacientes con cánceres específicos (en concreto, melanoma y cáncer de pulmón no microcítico) para que reciban dosis bajas de mRNA-4359 con pembrolizuma, también conocido como Keytruda. El Doctor Sarkar describió esta iniciativa como "un enorme esfuerzo internacional realizado en el Reino Unido, Estados Unidos, España y Australia".

Esta novedosa estrategia podría ser un elemento clave para modificar el microentorno tumoral hacia un estado más favorable para el sistema inmunitario, lo que podría dar esperanzas a los pacientes con tumores sólidos avanzados.

Desde Moderna, Kyle Holen, explicó que "este novedoso enfoque podría ser un componente clave en el cambio del microambiente tumoral hacia un estado más inmune-permisivo, ofreciendo una esperanza potencial para los pacientes con tumores sólidos avanzados".