Apple abre la WWDC con el mercado en contra: los frentes judiciales y la IA pasan factura

Cupertino abre sus puertas al mundo este lunes. Apple arranca su conferencia anual de desarrolladores (WWDC), en un contexto inusualmente adverso para la compañía fundada por Steve Jobs en 1976. A pesar de tratarse de uno de los eventos más esperados del calendario tecnológico, donde se anticipan avances clave para la industria -hasta hace no tanto, la manzana mordida era el símbolo de lo más moderno-, esta vez el foco no está solo en las novedades. El titán tecnológico llega a la cita con una caída en bolsa que se acerca al 20% en lo que va de año, arrastrada por una combinación de vientos en contra: incertidumbre regulatoria, investigaciones judiciales en torno a su App Store, el debate sobre sus pagos a Google y, sobre todo, la percepción de que su estrategia en inteligencia artificial va rezagada frente a sus competidores.

El evento, que históricamente ha servido para marcar el rumbo del ecosistema de Apple, se convierte este año en una oportunidad crítica para recuperar la confianza del mercado y demostrar que la empresa aún puede liderar en un mundo cada vez más dominado por quienes controlan la inteligencia artificial generativa. Sin embargo, aunque todas las grandes tecnológicas usan estos eventos para demostrar su liderazgo en innovación, no se anticipan anuncios de gran calado por parte de Apple.

El servicio de Apple Intelligence, dado a conocer hace algo más de un año, aún está en desarrollo y Siri, su asistente virtual, no está preparada para pasar por chapa y pintura y dar el esperado salto a la era de la IA. Hace algo más de tres meses, el equipo de Tim Cook llegó a admitir que la actualización de Siri estaba tardando "más de lo previsto". Lo dijo el vicepresidente sénior de Ingeniería de Software en Apple, Craig Federighi, en una entrevista con The Wall Street Journal.

Durante la WWDC del año pasado, Apple anunció su asociación para integrar ChatGPT en Apple Intelligence. "Creemos que ampliar el alcance de las integraciones de IA de terceros más allá de ChatGPT puede ayudar a bridar más opciones al consumidor y ayudar potencialmente a la empresa en el lanzamiento de próximas funciones", exponen los analistas de JP Morgan.

MoffettNathason dice que la compañía será "mucho más cautelosa" a la hora de prometer "demasiado" y se abstendrá de "mostrar características que no estén listas para su comercialización".

En lo que un gran espectro de los analistas coinciden es en que la IA es "solo uno de los muchos" problemas que tiene ahora mismo Apple. Los aranceles de Trump son una amenaza directa a los márgenes de beneficio del negocio de hardware, es decir, el de la fabricación de dispositivos electrónicos. El presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, hace una semana llegó a tentar a la firma con un gravamen específico de "al menos" un 25%.

"Hace tiempo que vengo informando a Tim Cook de que espero que los iPhones que se vayan a vender en EEUU tienen que ser fabricados y ensamblados en EEUU, no en India o en cualquier otro lugar. Si eso no ocurre, Apple tendrá que pagar un arancel de, al menos, el 25% a EEUU", comentó el republicado en su red social, Truth Social.

Actualmente, Apple fabrica la mayoría de sus iPhone en China y no cuenta con producción de teléfonos inteligentes en suelo estadounidense. No obstante, ha prometido contratar más trabajadores en su país de origen y ha anunciado una inversión de 500.000 millones de dólares en EEUU durante la legislatura del republicano.

El lío en los juzgados

También saltan las alarmas cuando se apunta a las cuentas de la big tech. Los servicios, que generan unos márgenes de beneficio brutos anuales del 74% para Apple, están en peligro. Existen frentes legales abiertos para el grupo como los pagos de Google por usar por defecto, en Safari -la aplicación de internet de Apple-, su motor de búsqueda y también está el caso de las comisiones que obliga a pagar a los desarrolladores de videojuegos como Epic Games y otros por ofrecer su productos en la tienda digital App Store.

Laura Martin, analista de Needham, advertía la pasada semana, según Bloomberg, en su último informe -tras rebajar la calificación de la acción a 'mantener'- que Apple tiene "riesgos materiales para el crecimiento de sus ingresos, márgenes y múltiplos de valoración".

Más allá, varios analistas coinciden en lo mismo: el beneficio neto por los Iphone -hasta ahora el buque insignia de la empresa- se estancarán no solo este año, sino también en 2026. Según datos de FactSet, estará en el entorno de los 200.000 millones de dólares.

Las últimas cuentas de la compañía informaron de que Apple tiene actualmente más de 2.350 millones de dispositivos activos en todo el mundo. Una cifra que incluye iPhones, iPads, Macs, Apple Watches, AirPods y el resto del catálogo del grupo tecnológico.

La amenaza de quedarse atrás en la implementación de la inteligencia artificial generativa en todos ellos podría provocar un drástico recorte de estos registros en los próximos años.