El país de Europa que no para de encontrar petróleo: "Descubrimos un yacimiento tras otro"

El petróleo en Europa es un recurso muy escaso. Por ello, cada descubrimiento o logro es celebrado con entusiasmo por la industria, aunque en términos globales sea prácticamente irrelevante. Un buen ejemplo de ello es Hungría, un país en el que las empresas energéticas como MOL están invirtiendo grandes cantidades de dinero para intentar exprimir el crudo que alberga el subsuelo húngaro. Los descubrimientos y los avances son muchos, aunque de un tamaño relativamente reducido. Desde el sector petrolero muestran siempre su entusiasmo cada vez que realizan un descubrimiento o se incrementa la producción de crudo en Hungría, como está ocurriendo recientemente. Cada comunicado corporativo viene acompañado de frases alentadoras como "hay mucho potencial", "esto abre la puerta a nuevos hallazgos de crudo" o "estamos descubrimiento un yacimiento detrás de otro". Aunque la producción de petróleo húngara representa una fracción pequeña de la producción global, en el país se enorgullecen de que, por primera vez en 20 años, la producción de petróleo crudo en Hungría alcanzará cifras históricas.

Según ha publicado el Gobierno y la prensa especializada, la producción de crudo húngara superará el millón de toneladas, es decir, producirá unos 7,4 millones de barriles de crudo durante todo el año, lo que supone un aumento del 13% con respecto al año anterior. Esto quiere decir que Hungría está produciendo cada día unos 20.000 barriles de petróleo, lo que apenas cubre el 15% de todo su consumo. Pero lo relevante para la industria y el Gobierno es que el país ha logrado duplicar la producción en los últimos diez años y que todo hace indicar que esta trayectoria va a continuar: granito a granito y descubrimiento a descubrimiento, Hungría va reduciendo su dependencia exterior de crudo. También la de gas, puesto que la producción de gas natural también aumentó un 7%, alcanzando los 1.900 millones de metros cúbicos en 2024, según el informe publicado por el Ministerio de Energía.

Volviendo al petróleo, el Ministerio de Energía explica que, por primera vez en veinte años, la producción húngara de petróleo crudo ha vuelto a superar el millón de toneladas, un hito alcanzado por última vez en 2004. Los 1,056 millones de toneladas (algo más de 7,4 millones de barriles) producidas en 2024 representan un aumento del 20% con respecto a 2020. Además, la prensa especializada cree que el futuro parece prometedor, ya que el ministerio ha anunciado licitaciones para la exploración y producción de hidrocarburos en ocho nuevas áreas que podrían seguir incrementando la capacidad potencial de producir crudo en Hungría.

El mayor hallazgo en 30 años

Estos datos están fundamentados, sobre todo, en los nuevos hallazgos de MOL, la gran energética húngara y el gran descubrimiento que lanzó de nuevo a Hungría hacia el mundo de la producción de petróleo en 2019. Esta nueva era del crudo húngaro dio comienzo hace ya seis años. Las empresas húngaro-estadounidenses Horizon Energy y TDE Services realizaron el mayor descubrimiento de yacimientos petrolíferos en Hungría en los últimos 30 años. Esos hallazgos supusieron un impulso para toda la industria del país que vio la oportunidad de extraer crudo rentable en Hungría. Desde entonces, la actividad de exploración no ha parado de aumentar.

Este yacimiento se encontró cerca del río Drava, en el sur de Hungría, cerca de dos pequeñas aldeas del condado de Baranya: Istvándi y Kétújfalu. Los ingenieros indujeron pequeños terremotos artificiales cerca del territorio para explorar el tamaño de las reservas subterráneas de petróleo con la ayuda de dispositivos de medición. Desde entonces, este yacimiento ha sido clave para incrementar la producción de crudo húngara: produce unos 10.000 barriles diarios, casi la misma cantidad que el promedio de 12.000 barriles diarios de la empresa húngara líder en petróleo y gas, MOL.

Los descubrimientos no han parado

Hungría se ha convertido en el epicentro de los pequeños descubrimientos de crudo en Europa central. Ninguno de estos hallazgos es un 'game changer' para el país o el mercado, pero granito a granito, Hungría está multiplicando su producción de crudo. En 2022, Mol descubrió una cantidad significativa de petróleo a una profundidad de 2.100 metros cerca de Vecsés, en una zona donde inició perforaciones exploratorias en julio de ese mismo año. El yacimiento comenzó a producir 600 barriles diarios (bpd) y se cree que hoy ya puede estar bombeando unos 1.300 barriles. En su día se calculó que el descubrimiento podría incrementar la producción de crudo de MOL Hungría en un 10% y la producción nacional en un 5%. Ese nuevo pozo petrolero se convirtió en el tercero más grande de MOL en Hungría.

Unas exploraciones exitosas llevaron a MOL a perforar un pozo de petróleo de evaluación en este campo petrolífero descubierto en 2022. La perforación, que comenzó en enero, duró 41 días y alcanzó una profundidad de 2.000 metros. La producción de prueba del pozo, (Vecsés-1), comenzó el 19 de mayo de 2024. Como resultado del descubrimiento, la exitosa producción de prueba del pozo Vecsés-1 ha llevado a que este pozo se convierta ya en una fuente más de crudo. El petróleo se está transportando directamente a la refinería de MOL en Százhalombatta para su procesamiento.

Se puede decir que esto es un producto 100% húngaro. El petróleo brota a pocos kilómetros de Budapest para ser transportado a la refinería de Százhalombatta, más conocida como la Refinería del Danubio, que se encuentra a unos 40 minutos en coche del pozo de petróleo. La refinería del Danubio, que inició sus operaciones en 1965 en Százhalombatta, pertenece a MOL y es una de las refinerías más grandes de la región de Europa Central y del Este con una capacidad de refinación de 165.000 barriles por día. El objetivo es que esta refinería pueda usar más crudo húngaro y menos extranjero.

El último descubrimiento

Hace una semana, la firma húngara MOL anunció el descubrimiento de un nuevo yacimiento petróleo cerca de Somogysámson, en el oeste de Hungría, una zona que se encuentra muy cerca de Eslovaquia y Austria. Según los resultados, el pozo ubicado en el yacimiento de Somogysámson tiene una capacidad de producción de 1.200 barriles diarios. Pero quizá lo más importante es que el petróleo ha sido hallado en una zona donde se llevaban más de diez años sin realizar un descubrimiento, lo que ha generado cierta expectación y esperanza en la industria local, que ven esa zona como un nuevo 'parque de pruebas' para perforar y buscar más crudo.

Zsombor Marton, vicepresidente ejecutivo de Exploración y Producción del Grupo MOL, explica que "el hecho de haber logrado este éxito en la concesión de Bázakerettye, con una tradición petrolera de casi 100 años, demuestra claramente que aún existe potencial en la exploración de hidrocarburos en Hungría. Estamos descubriendo yacimientos de hidrocarburos previamente desconocidos uno tras otro y reforzando aún más la seguridad del suministro del país: con los yacimientos de petróleo en Vecsés y Tura y los yacimientos de gas natural en el este de Hungría, hemos alcanzado el máximo de producción nacional en cinco años".

La perforación del nuevo pozo en el yacimiento petrolífero de Somogysámson, denominado Som-8, comenzó el 25 de noviembre de 2024 y finalizó en Navidad tras 33 días. Según las pruebas realizadas hasta marzo de 2025, el pozo tiene una capacidad de producción de 1.200 barriles de petróleo al día, que se transportan por camión a la refinería del Danubio en Százhalombatta.

Este nuevo descubrimiento también contribuirá a satisfacer las necesidades energéticas del país. MOL tiene ambiciosos planes de inversión en exploración y producción. Durante los próximos cinco años, la compañía planea invertir aproximadamente 150.000 millones de HUF (unos 375 millones de euros) en la producción de petróleo y gas natural en Hungría. Son muchas las pistas y los campos de crudo que se están explorando, aunque por su incipiente investigación o pequeños resultados no son todavía públicos. Pero como señalan los directivos de MOL, en Hungría parece que se descubre un yacimiento tras otro.

MOL es el mayor productor de hidrocarburos de Hungría, con casi 1.300 pozos de petróleo y gas natural. En 2024, MOL aportó el 47% del petróleo crudo (casi 600.000 toneladas) y casi el 90% del gas natural (casi 1.500 millones de m3) de la producción nacional. Hungría es el país más importante en la cartera de producción de petróleo y gas del Grupo MOL, representando actualmente aproximadamente el 39% de la producción total.

El crecimiento de MOL

La producción de petróleo del pozo Som-8 ronda los 1.200 barriles diarios, lo que representa aproximadamente el 1% de la producción total (dentro y fuera de Hungría) de hidrocarburos del Grupo MOL. Como parte de la cartera internacional del Grupo MOL, la compañía cuenta con activos de exploración y producción de petróleo y gas en nueve países, con producción en ocho de ellos. En 2024, produjo un promedio de 93.800 barriles de petróleo equivalente diarios.

Para mantener el objetivo actualizado de la estrategia 'Shape Tomorrow' de producir al menos 90.000 barriles diarios durante los próximos 5 años, la compañía busca fortalecer su cartera internacional y buscar nuevas alianzas estratégicas. Por ello, ha firmado recientemente acuerdos de cooperación con la compañía petrolera nacional de Kazajistán (KazMunayGas), la compañía petrolera nacional de Azerbaiyán (SOCAR) y la compañía petrolera nacional de Turquía (Turkish Petroleum). Kazajistán es otro de los países con importantes reservas de crudo que está empezando a despertar gracias a la producción de su mayor yacimiento de petróleo.