A pocos días para que arranque la Navidad de forma oficial -en España comienza el día 22 con el Sorteo de Lotería-, las ciudades y pueblos ya están engalanados. Multitud de calles y plazas cuentan ya con iluminación navideña, mercadillos con puestos de todo tipo, abetos y monumentales belenes que hacen las delicias de los visitantes.
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Montar el Belén forma parte ya las tradiciones familiares en estas fechas. Se cree que su origen tuvo lugar en Asís (Italia), en el siglo XIII. Cuenta la leyenda que San Francisco de Asís puso un niño de piedra y el abono y el buey que estaban colocados a su lado eran reales. Pues bien, cuando San Francisco cogió al niño en brazos este se convirtió en humano. En recuerdo a este hecho milagroso, los italianos empezaron a montar el belén en sus casas.
Esta tradición llegó a España gracias al rey Carlos III, que también era rey de Nápoles. El monarca y su esposa, María Amalia de Sajonia, se enamoraron de los belenes de esta ciudad italiana, por lo que ordenaron montar otros belenes en nuestro país. Los ciudadanos de aquella época también quedaron impresionados de los pesebres, hasta el punto que la tradición se mantiene hasta hoy día.
El Belén de la Florida de Vitoria
En la actualidad, raro es el ayuntamiento o la parroquia que no haya montado su belén. Forman parte de la oferta turística de las Fiestas. Algunos de los más famosos son el Belén de Xátiva (Valencia), que está considerado el más grande del mundo, o que se monta en el centro de San Lorenzo del Escorial (Madrid): sus figuras son de tamaño natural.
Para ver 'Belén más bonito del mundo' hay que viajar a Vitoria. Esta ciudad del norte de España se encuentra en la lista de la revista Elle de destinos favoritos para visitar en Navidad. El Parque de la Florida acoge un año más un Belén formado por más de 300 piezas a escala real creadas por artistas locales. Gestionado por el ayuntamiento, fue inaugurado en 1962 y recrea la aldea en la que nació Jesús según la tradición católica.
300 figuras a tamaño real
Así, en medio del parque se pueden ver diferentes oficios de la época: el herrero, el pastor, el alfarero, el agricultor, el pescador... Como novedad este año, el Belén estrena gruta. Su reconstrucción ha costado 450.000 euros y recupera la estética del año 1905. Su excelente ubicación convierte a este conjunto en el de mayor interés a nivel mundial por los miembros de la Federación Internacional de Belenistas. El Parque de la Florida se encuentra en el centro de Vitoria y recuerda a los jardines franceses del siglo XIX. Cuenta con hasta 95 especies de árboles, entre ellos un nogal centenario.
El Belén Monumental de la Florida es totalmente gratuito y, al encontrarse en un parque público se puede visitar a cualquier hora del día. No obstante, las luces y sonidos del conjunto solo funcionan de 10.00 a 21.30 horas. El Belén permanecerá montado hasta el domingo 8 de enero a las 21.30.