Si ha llegado hasta este artículo, posiblemente, usted es una de las personas que se hizo con varios paquetes de papel higiénico en los primeros días de confinamiento, por allá de marzo de 2020, cuando el presidente del Gobierno, Pedro Sánchez, decretó el estado de alarma por la irrupción de la pandemia de covid-19 en todo el mundo.
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Para sorpresa de muchos, las estanterías de este artículo de higiene personal quedaron totalmente vacías en todos los supermercados. La fiebre por el papel higiénico derivo luego en productos de alimentación como la harina o la levadura, imprescindibles para hacer repostería.
Tiempo después, hemos conocido que las personas que se sentían más amenazadas por el coronavirus o con ciertos riesgos de personalidad como la tendencia a preocuparse o la prudencia, eran más propensos a comprar rollos de papel de váter. Así lo determinó un estudio publicado por la revista Plos One, realizado con más de 1.000 adultos de Europa, EEUU y Canadá.
¿Cuál es el origen y de qué está hecho el papel higiénico?
Seguro que en algún momento nos hemos preguntado de dónde viene el papel higiénico. Los rollos de papel que utilizamos para limpiarnos después de orinar o defecar, se fabrican con fibras a base de madera que provienen de los árboles.
Aquí hay que decir que no todas las partes de los árboles sirven para lo mismo. Las mejores se usan para productos de madera, mientras que las demás, como pueden ser las copas o los restos de aserrío, se utilizan para la pasta de celulosa y bioenergía. Así las cosas, la pulpa del papel higiénico se hace de estas partes, que pueden ser en forma de fibras de pulpa fresca de madera o papel reciclado.
En el proceso de fabricación del papel higiénico también intervienen productos químicos, blanqueantes y agua. Las opciones más sostenibles están hechos de fibras alternativas, tales como el bambú o la paja de trigo.
¿Cómo se hace el papel higiénico?
Para la fabricación de los rollos de papel, las compañías suelen seguir estos pasos, tal y como detalla la web de Colhogar:
- Por medio de máquinas, se eliminan la corteza de los árboles de madera dura y blanda.
- A continuación, se cortan los troncos desnudos en astillas de madera y se separan en lotes.
- Estos lotes se cuecen durante unas horas en una mezcla de productos químicos.
- La humedad se evapora y se queda la pulpa, que está compuesta de fibras de celulosa y un adhesivo llamado lignina.
- Se limpia la pulpa, se lava la lignina y los productos químicos de cocción. Después, se blanquea.
- La pulpa y el agua se mezclan para crear pasta de papel. Luego se rocía sobre pantallas de malla para que el agua se drene
- Las hojas de metal de los carretes raspan el papel seco y prensado, cortándolo en tiras largas y perforando las formas cuadradas.
- Finalmente, los 'troncos' de papel se cortan entre ellos y se empaquetan.
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¿Cómo se hace el papel higiénico con materiales reciclados?
Para elaborar papel higiénico a partir de materiales reciclados, el proceso es algo diferente. Lo explicamos:
- Primero, se recoge el papel usado para clasificarlo y trasladarlo a una fábrica de papel.
- Después, se mezcla con productos químicos y agua. Luego se despulpa, se filtra y se refina.
- La pulpa tratada se convierte en un rollo muy grande.
- Este rollo pasa a una planta de conversión de tejidos. Allí se perfora y se corta a medida.
- Por último, los rollos se envían a máquinas de envolver para empaquetarlos.
