La regeneración de los recursos naturales con la agricultura, clave para asegurar la alimentación

El futuro de la alimentación obliga a La necesidad urgente de repensar la agricultura, con prácticas no solo para preservar sino también para restaurar los recursos naturales, especialmente agua y suelo.

Peter Brabeck-Letmathe, expresidente de Nestlé y presidente del Consejo Consultivo Internacional en San Telmo Business School, ha sido el primero de los ponentes que ha participado en la II edición de las Lisbon Agri Conference, que reúne en la capital portuguesa hasta este viernes a destacados especialistas en el sector agroalimentario.

Una cita en la que se pretende contribuir a dar respuesta a los principales retos a los que se enfrenta la producción y comercialización de alimentos, como la necesidad de garantizar el abastecimiento pero produciendo de forma más respetuosa con el medio ambiente. Siga aquí en directo la Conferencia.

Brabeck-Letmathe ha lanzado la voz de alarma ante la forma de producir a nivel global. Ha recordado que la agricultura es responsable del 30% de las emisiones de carbono y el 70% del consumo de agua, superior en un 30% a las necesidades reales, algo que se ha convertido en algo insostenible y destructivo. Ante este panorama, Brabeck-Letmathe ha señalado la necesidad urgente de regenerar la agricultura, restaurar y preservar los recursos naturales, especialmente agua y suelo, además de la diversidad.

Las tendencias futuras deben enfocarse en prácticas agrícolas sostenibles, como el uso de cultivos de cobertura para la captura de carbono, la evolución de la producción animal bajo criterios de sostenibilidad, la reducción de los fitosanitarios químicos y la fertilización biológica. Algunas empresas agrícolas ya están vendiendo créditos de carbono a la industria, una forma de compensar la caída de ingresos que tendrán los agricultores por volver a modos de producción tradicionales y menos lesivos.

Brabeck-Letmathe ha defendido también una transición de la producción basada en la cantidad de calorías hacia una centrada en la calidad nutricional. La agricultura debe evolucionar de ser simplemente un negocio agrícola a convertirse en un negocio nutricional, priorizando la seguridad alimentaria y la disponibilidad de macronutrientes.

El cambio en la percepción del consumidor es evidente, reconociendo que la nutrición es fundamental para una vida saludable. Las dietas no saludables superan al tabaco como causa de muerte a nivel mundial. La comprensión de que las necesidades alimenticias varían a lo largo de la vida y que la genética, la epigenética y los factores ambientales influyen en la salud, revela la complejidad del panorama.

Brabeck-Letmathe sugiere también que la inteligencia artificial jugará un papel crucial al proporcionar perfiles nutricionales y de salud personalizados, permitiendo una atención más precisa y eficiente en la promoción de hábitos alimentarios saludables y sostenibles para el futuro.

La resiliencia del consumidor

La participación de Ana Paula Barbosa, Directora de Servicios Minoristas en NielsenIQ, Portugal, en las Conferencias de Agricultura en Lisboa 2023, ha aportado una valiosa perspectiva sobre las tendencias y evolución del consumo de productos agrícolas.

La confianza en la situación financiera de los próximos 12 meses juega un papel crucial en las decisiones de compra. La percepción de esta crisis como un problema temporal lleva a algunas personas a creer en una mejora futura, respaldada por la actual tasa de desempleo más baja y mayores ingresos. Sin embargo, el 44% de los consumidores portugueses afirman tener lo esencial para hacer frente a las necesidades básicas, priorizando gastos esenciales sobre lujos.

La resiliencia del consumidor se refleja en estrategias para reducir gastos. La planificación cuidadosa de compras, la elección de marcas más económicas y la reducción en productos indulgentes son ejemplos de cómo los consumidores adaptan su comportamiento para hacer frente a la incertidumbre económica. A pesar de ir más veces a comprar, los consumidores gastan lo mismo pero adquieren menos productos, demostrandouna mentalidad de gastos calculados.

La concienciación medioambiental

En el corazón de las Lisbon Agri Conferences, Joan Simó Cruanyes presentó la destacada contribución de la española Ametller Origen Group, abordando el tema de Retail y Consumidor. Con una trayectoria impresionante de 22 años, esta empresa se ha destacado por su enfoque integral de la sostenibilidad, desde la producción hasta la comercialización.

Con 1.600 hectáreas en producción, distribuidas en la región mediterránea y altitudes como Soria, Ametller Origen Group ha logrado una integración vertical que les permite comprender a fondo tanto a los consumidores como los productos que ofrece, colocando las frutas y verduras en el epicentro de su actividad. La misión de la empresa es clara: producir alimentos de manera sostenible. Esto se traduce en una facturación anual de 455 millones de euros, respaldada por los esfuerzos de más de 3.469 empleados y una base de clientes que supera los 680.000.

La esencia de Ametller reside en la calidad y la conciencia ambiental de sus clientes, quienes aprecian una experiencia de compra única. Con un gasto medio por consumidor de 72 euros, la empresa se distingue por crear productos sin conservantes como tortillas, platos preparados, ensaladas, cremas, sopas, gazpachos, yogures y queso fresco.

Sin embargo, Ametller Origen Group reconoce los grandes desafíos que enfrenta el sector agrícola en la actualidad. El crecimiento de la población, el cambio climático, la pérdida de agrobiodiversidad y la dificultad para atraer talento son solo algunas de las problemáticas identificadas. Además, existe la urgente necesidad de abordar el acceso a la alimentación, ya que el 10% de la población mundial sigue padeciendo hambre, mientras que la obesidad se dispara en otros grupos poblacionales.

En este contexto, la empresa se compromete a producir de manera más eficiente, mediante la mejora genética, la implementación de nuevas variedades resistentes y alimentos más nutritivos, el uso eficiente del agua, la automatización y robótica, la agricultura de precisión y la adopción de energías renovables. Asimismo, promueven el consumo responsable, abogando por la reducción del desperdicio, el uso de envases reutilizables, la disminución del consumo de carne, la elección de fuentes de productos sostenibles y el respaldo a productos locales y de temporada.

Ametller Origen Group no solo se enfoca en la producción, sino también en involucrar al consumidor en la mejora continua. A través de encuestas a más de 100.000 personas, buscan transformar dinámicas y convertirse en una empresa libre de emisiones. Proyectos como Agroparc en Barcelona y Mont-Roig (Tarragona) evidencian su compromiso con un sistema de producción sostenible integrado.

Adicionalmente, la empresa respeta el Plan NAOS del gobierno español en un 100%, trabajando activamente en el diseño de envases y permitiendo a los consumidores elegir las variedades vendidas en las tiendas, empoderándolos en el proceso. La huella de carbono de sus productos es una prioridad, al igual que la reducción del desperdicio alimentario. La empresa ha identificado productos cerca de su fecha de caducidad y ofrece descuentos, colaborando también con iniciativas como "Too Good to Go" y diversas ONG.

Ametller Origen Group se erige como un referente en la industria agroalimentaria, destacando no solo por su enfoque integral y sostenible, sino por su compromiso con la mejora continua y la participación activa del consumidor en la construcción de un futuro alimentario más sostenible y equitativo.

Marcas, mas resistencia en las crisis

Nancy Villanueva García, CEO para la Península Ibérica y el Medio Oriente en Interbrand, compartió información valiosa sobre la construcción de marcas efectivas y su conexión intrínseca con el éxito en el mercado actual.

Así destacó que una marca no se reduce a un simple logo; va más allá, abarcando elementos como el producto en sí, las personas involucradas, la experiencia y la promesa fundamental que la marca ofrece a sus consumidores. Este enfoque holístico se refleja en el ADN de cada marca, que se compone de asociación, propósito, estilo e identidad visual distintiva.

La conferenciante ilustró la efectividad de estas estrategias a través de ejemplos notables, como Unilever, Plátano de Canarias y Heinz, todos casos de éxito en la construcción de marcas sólidas. La clave, según Nancy Villanueva, radica en la diferenciación, destacando la importancia de destacarse en un mercado saturado. La innovación, por su parte, se presenta como una herramienta crucial en este proceso de construcción de marca.

Nancy Villanueva hizo mención a gigantes industriales como John Deere, Syngenta y Cargill, todos sometidos al meticuloso trabajo de Interbrand en la construcción y fortalecimiento de sus marcas.

La pregunta crucial, ¿merece la pena invertir en marca?, fue respondida de manera afirmativa. Nancy Villanueva subrayó que las empresas que invierten en la construcción de una marca sólida tienden a enfrentar de manera más efectiva los períodos de crisis en comparación con aquellas que no lo hacen. Este enfoque no solo es una inversión financiera, sino una creación activa de valor, considerando las crecientes expectativas de los consumidores.

El branding, según la CEO de Iberica de Interbrand, debe ser un faro que guíe la dirección del negocio. En la actualidad, las marcas son más esenciales para los negocios que nunca antes. Desde sus inicios como simples logotipos diferenciadores en el mercado, el valor de la marca ha evolucionado. Inicialmente, estaba vinculado a la experiencia ofrecida por la marca, luego pasó a la personalización y, finalmente, llegó a la era del liderazgo.

En un momento donde la confianza en los gobiernos está en declive, las grandes marcas se han convertido en las narrativas más poderosas y confiables para las personas. Si los negocios son las instituciones más fiables, las marcas se elevan como los relatos más potentes, desempeñando un papel central en la configuración de la percepción del consumidor y la identidad de la empresa en la sociedad actual.

El milagro israelí con el agua

David Balsar, director General de Innovación y Emprendimientos en la empresa pública del agua MEKOROT, Israel, ha compartido en las Lisbon Agri Conferences la experiencia única de Israel en la gestión del agua.

En medio de una región casi desértica, Israel se destaca como un ejemplo de eficiencia en la gestión del agua. David Balsar, responsable en Innovación y Emprendimiento en MEKOROT, la empresa pública del agua en Israel, mostró las estrategias y tecnologías que han permitido a este país transformar un entorno árido en un vergel productivo. Uno de los puntos clave resaltados por Balsar es que Israel, a pesar de estar en una región propensa a la escasez de agua, actualmente experimenta un exceso de este recurso vital.

En un contexto global donde la falta de agua es una preocupación creciente, factores como el cambio climático y el aumento de la población contribuyen a un déficit alarmante de agua en diversas partes del mundo. Sin embargo, Balsar destaca que la gestión ineficiente del agua es, con frecuencia, el problema subyacente más significativo. Sistemas ineficaces que desperdician agua son, en muchos casos, la raíz del problema.

Israel ha superado estos desafíos a lo largo de los años y ha convertido su desierto en tierras fructíferas, produciendo frutas y vegetales para la exportación. Desde la fundación del Estado de Israel, el agua ha sido un tema central y cuatro pilares fundamentales han sustentado su éxito en la gestión hídrica:

Desalinización: Con un 80% del agua consumida por las familias israelíes proveniente de desalinizadoras, este método ha sido fundamental en los últimos 20 años.

Riego por goteo: Una técnica precisa y eficiente que permite maximizar la utilización del agua, llevando gota a gota a las plantas, reduciendo así el desperdicio.

Tratamiento de aguas residuales: Israel ha implementado un sistema integrado de recolección de agua a nivel nacional, permitiendo la reutilización de las aguas residuales tratadas.

Gestión del agua: La clave del éxito radica en un sistema de gestión centralizado que coordina y optimiza el uso del agua a nivel nacional.

La desalinización, en particular, ha emergido como la base del nuevo suministro de agua en Israel, ya que posibilita llevar agua a todas partes en cuestión de horas. Esta técnica ha sido crucial para abordar los retos relacionados con la escasez de agua y garantizar la seguridad hídrica.

No obstante, a pesar de los logros alcanzados, Israel sigue enfrentando nuevos retos. La inversión en Investigación y Desarrollo (I+D) se ha convertido en una prioridad, con tres centros de I+D dedicados al agua en el país. Además, Israel está aprovechando la revolución de la tecnología de la información (TI) para abordar los desafíos actuales en la gestión del agua.

En este sentido, Israel ha visto el surgimiento de numerosas startups centradas en el sector del agua, respaldadas tanto por el gobierno israelí como por grandes corporaciones internacionales. La combinación de inversiones en I+D, tecnologías de punta y el apoyo a emprendimientos ha posicionado a Israel como un líder innovador en la gestión sostenible del agua, ofreciendo soluciones que podrían ser inspiradoras para el resto del mundo en su lucha contra la escasez de agua.