Sabadell se desmarca: es el único banco español en reducir costes el cuarto trimestre

Para un banco, en la lucha para la mejora de su eficiencia, mantener bajo control la partida de costes es tan importante como elevar los ingresos. Pese a las inversiones necesarias para potenciar las herramientas tecnológicas y surfear la ola de la inteligencia artificial, la progresiva moderación de la inflación en los últimos dos años dio oxígeno a las cuentas de las entidades financieras, que consiguieron no disparar sus gastos. Todos los seis bancos cotizados en España ganaron eficiencia, pero la evolución de los costes fue distinta. Acotando el análisis en el último trimestre de 2024, Sabadell fue la única entidad que consiguió reducir sus gastos, tanto frente a los tres meses anteriores como al mismo período del año previo.

De octubre a diciembre, el total de costes del banco vallesano alcanzó los 776 millones. La cifra resultó un 2% inferior al trimestre anterior, al no incorporar costes de reestructuración de la filial británica TSB. Aislando este efecto, los costes recurrentes se mantuvieron prácticamente en línea en el trimestre, según detalló la entidad en el informe financiero. Los gastos de los últimos tres meses del año también descendieron frente al mismo período de 2023, registrando una leve reducción del 1,1%.

La buena gestión de los gastos a nivel grupo fue fruto en su mayoría del plan de eficiencia para el negocio británico de la entidad, puesto en marcha al principio del año pasado, con unos costes previstos de reestructuración de 53 millones de libras (62,1 millones de euros). TSB, adquirido en 2015, fue durante años la oveja negra de las cuentas del vallesano, debido a los fallos informáticos que se produjeron al sustituir la vieja tecnología que tenía la entidad de Lloyds Bank por un nuevo sistema desarrollado por Sabadell.

Tras una profunda reestructuración, el banco consiguió llevar a beneficios esta parte del negocio en 2021 y aspira a que su aportación a los resultados del grupo aumente en los próximos años, impulsada por una aceleración de la comercialización de hipotecas, la actividad en la que ha estado históricamente especializado. En 2024, TSB aportó 253 millones al beneficio del grupo, la mayor cifra anual desde su adquisición en 2015, y la previsión es que su resultado crezca un 15% este año, para "seguir aumentándolo en 2026", según desveló Sabadell en la presentación de cuentas anuales.

Con respecto a la partida de costes, la filial británica logró progresivamente aminorarla en el último año, pasando de unos 249 millones en el último trimestre de 2023 a unos 219 millones en el mismo período de 2024, un descenso del 12%. La disminución seguirá a lo largo de este año, aunque a menor ritmo: la entidad prevé que los gastos de su negocio británico bajarán un 3%. En el conjunto del grupo, Sabadell espera un crecimiento de los costes del 1% en 2025, frente a más de un 2% el año pasado.

En el resto de bancos españoles, la factura fue algo más cara en el último trimestre del 2024. BBVA fue la entidad que más tuvo que desembolsar frente al año previo, aunque sus gastos fueron disparados por unos precios aún muy elevados en Turquía, el tercer mercado del banco azul. En diciembre, la inflación interanual en el país transcontinental superaba el 44%.

Poniendo bajo la lupa las cuentas de los demás competidores, las subidas fueron más controladas. En CaixaBank, de octubre a diciembre, los gastos se elevaron en un 6,7% y el banco presidido por Tomás Muniesa estima unos aumentos aún más controlados para el trienio 2025-2027, de una tasa anual de crecimiento compuesto del 4%. Unicaja observó el mismo incremento que CaixaBank y espera para 2025 un alza del 5% en los costes.

Bankinter aumentó sus gastos un 5,1% y no dio previsiones para este año. Y más allá del citado caso de Sabadell, Santander fue el banco que menos incrementó su factura en los tres últimos meses de 2024 (4,8%) y en 2025 la entidad planea reducir su base de gastos en euros frente al conjunto del año pasado.