Mapa del paso de Rafah, la única salida de Palestina hacia Egipto

Si en un mapa visualizamos la Franja de Gaza como un territorio con forma rectangular, delimitado por el Mar Mediterráneo por el oeste, por Israel tanto por el norte como por el este, y por Egipto por el sur, la ciudad de Rafah se encuentra precisamente en el extremo sur, a 30 kilómetros de Gaza.

Es, de hecho, uno de los núcleos poblacionales de la franja, con más de 150.000 habitantes censados en 2014. De ellos, aproximadamente la mitad viven en os campos de refugiados de de Rafah y Tall as-Sultán.

Es una ciudad que ha sido escenario de numerosos ataques e invasiones a lo largo de su historia. Desde 1967, y durante la Guerra de los Seis Días, el ejército israelí capturó la ciudad de Rafah junto con otros territorios. Y aunque se retiró del emplazamiento en 2005, el territorio sigue siendo considerado como "ocupado" por la comunidad internacional, dado que Israel todavía mantiene el control de su espacio aéreo y marítimo.

Tras esa retirada de Israel, el territorio quedó dividido en dos partes: la del norte, administrada por Palestina, y la del sur, por Egipto.

El paso fronterizo

Rafah está siendo en los últimos días objeto de debate, precisamente, por su localización. Dado que la ciudad es fronteriza con Egipto, se contempla como la única vía de escape posible por tierra para la población palestina, ya que el resto de pasos fronterizos limitan directamente con territorio israelí.

Dentro de la interminable sucesión de ataques que se han producido en la zona en las últimas décadas, el Paso Fronterizo de Rafah permanece actualmente cerrado y de forma indefinida desde julio de 2013, cuando el mariscal Abdelfatah Al-Sisi accedió a la presidencia de Egipto. Desde entonces, el paso únicamente se ha abierto en contadas ocasiones.

En este sentido, la agencia Reuters ha contado durante la madrugada de este lunes que Estados Unidos había logrado un acuerdo con Egipto e Israel para un alto el fuego que permitiese huir a los palestinos a través del paso de Rafah. Una población que, recordemos, lleva más de diez días soportando un cerco y un bombardeo continuo por parte de Israel. Sin embargo, el primer ministro israelí, Benjamin Netanyah, ha negado momentos después dicho acuerdo. "No hay alto el fuego y de ingreso de ayuda humanitaria en Gaza a cambio de la salida de extranjeros", indicó en un comunicado la oficina de Netanyahu.